Ascenseur pour la lumière

Ascenseur pour la lumière

Session Star Wars #30

Date : 04-Jun-2019

Avec :

Cornell Quantarus, qui libère un innocent

Aqualto Fudah (‘Alto’), qui revit un déjà-vu

Zayne Bentaroo, qui terrasse un redoutable adversaire

Lieu(x) :

Colonie de Gandanta, secteur de Cato Neimoidia

Le temps suspend son vol… Derrière la masse imposante du Sit surmontée par la petite forme maladive de la Sulje, Alto devine un passage quittant la passerelle en hauteur, et d’où irradie une lueur violette. N’était-ce pas la couleur des lampes d’ambiance dans ce lounge de Chandracant, où Meera avait trouvé les premières informations sur RikRekshik… ? Par association d’idées, Alto se souvient de cette longue nuit passée à surveiller les allers et venues autour de la Chiss, hachant ses efforts de médiation de repos. Pourtant, en recollant les morceaux épars des visions glanées lors de cette soirée, Alto revoit ce tronc creux, cette lumière, une niche dans laquelle s’accumule des pièces électroniques et des terminaux informatiques. Elle fouille cette niche, mais le temps presse, la panique la gagne…

Le bruit des réacteurs du Rokh, suspendu dans les airs et recouvert de NomNom, sort Alto de sa torpeur, alors que l’assistance assiste médusé à cette intrusion impie. Alto ressert sa prise sur le grip de son sabre-laser, taillé dans le morceau de bois qui ne l’avait jamais quitté depuis cette randonnée salvatrice sur la lune forestière de Sirchark. Toujours la plus vive à réagir, elle se jette en une roulade sous le corps massif du Sit, se rétablit d’un bond dans le dos de la créature, et s’agrippe à sa fourrure. Sa lame de sabre-laser, d’un bleu si pâle qu’il en semble presque blanc, vrombit chaudement lorsqu’elle traverse l’air en direction de la Sulje, révélant une petite créature à la peau blanchâtre à peine couverte par une chétive capeline, triste parodie de la tenue Jedi traditionnelle. La Sulje pousse un hurlement de douleur lorsque son corps est mordu par la lame énergétique, et elle réagit de manière inattendue en développant une aura obscure, qui vient ternir la lumière dispensée par le sabre-laser.

La Sulje

Suivant les pas de sa « sœur », Zayne entame également un assaut en règle contre le Sit qui semble confus par le cri poussé par sa maîtresse. D’un geste maitrisé, il lui sectionne net un tendon. Le Sit s’affaisse au sol en poussant un hurlement bestial qui saisit de terreur le groupe, alors que la Sulje semble jubiler. Tandis que Nir protège la retraite de Meera, toujours désarmée, Cornell a déjà sauté sur un enchevêtrement de lianes et progresse lentement vers l’infirmier suspendu à 12m du sol. Quelques instants auparavant, le NomNom lui servant de monture n’a pu qu’obéir à l’injonction selon laquelle « la Sulje est ta pire ennemie et tu dois l’attaquer », et il progresse maintenant vers l’épicentre du combat. Toutefois, il faut maintenant compter avec les NomNom qui, une fois passée la stupeur initiale, se ressaisissent en projetant sur leurs ennemis tout ce qui leur passe à portée de main. Dans leur malheur, les membres de l’équipage réalisent qu’ils bénéficient a priori d’une règle bannissant tout objet technologiques dans l’enceinte du tronc creux, laissant donc leurs adversaires dépourvus de tout armement. Il faut toutefois se montrer habile pour repousser branches et pierres, tout en gardant un œil sur l’approche rapide de NomNom vindicatifs, repoussés un à un par Nir.

Dans cette atmosphère obscure, saisie d’effroi par le cri du Sit et l’aura malsaine décuplée de la Sulje, Alto marque un temps d’hésitation. La Sulje tend alors la main dans sa direction et Alto sent imperceptiblement son sabre glisser de ses mains, mais elle se ressaisit et avant raffermit sa prise, laissant la petite créature frustrée. Passant alors son lourd bras par-dessus sa tête, le Sit attrape Alto au col et la projette violemment devant lui. Surveillant la descente graduelle du Rokh vers le centre de l’arène, et comprenant que la Capitaine Hyabu entame une procédure d’atterrissage en vue de leur sauvetage, Cornell entreprend la libération de l’infirmier, bizarrement enchevêtré dans un mélange de lianes et de racines moites. Lui-même figé par le dernier retournement de situation, Zayne se place en posture défensive au-dessus d’Alto, qui semble passablement chamboulée. La Sulje en profite alors pour le déposséder à distance de son sabre-laser, qui entame une lente progression dans les airs. Toujours vif, Zayne se précipite en avant et agrippe son arme comme il le peut.

C’est alors que surgit des airs un NomNom anonyme, agresseur inattendu de la Sulje. Voilà qui rompt la concentration de cette dernière et détourne l’attention du Sit, qui réagit en l’attrapant pour l’écraser contre la paroi du tronc. Cornell peut être fier sa recrue temporaire, car cette diversion bienvenue permet à Zayne de lancer un assaut sur le monstre, bientôt imité par Alto qui semble vouloir tout faire pour lui sectionner un bras. Les blessures béantes s’accumulent sur le corps du Sit, qui perd graduellement de sa vivacité. Une jambe à terre, confus après les violents coups reçus, il tente désespérément d’atteindre ses assaillants pour les projeter au sol, mais ses tentatives restent vaines. Puisant dans ces dernières forces, le mastodonte attrape de son bras valide la passerelle au-dessus de sa tête et l’agrippe pour remonter sa maîtresse à l’abri. Sous son poids, un large pan de la coursive s’effondre sur Alto, qui se retrouve coincée – mais miraculeusement indemne – sous ce qui apparaît ne pas être du bois, mais plutôt du métal corrodé, ultime témoin d’une antique carlingue de vaisseau échoué dans cette jungle. Le sabre-laser toujours en main, Alto surgit de sous les décombres en opérant la découpe rapide d’une voie de secours et se jette sur des lianes pour se lancer à la poursuite du Sit, tandis que Zayne se projette en hauteur et coupe la retraite de la bête après un magistral saut périlleux.

Le Rokh se pose soudain au sol dans un lourd bruit métallique – il s’agit de ne pas perdre de temps – et les compagnons restés à bord en surgissent l’arme au poing pour nettoyer la zone. Suivant des yeux le repli de Nir et Meera vers le sas, Cornell charge l’infirmier sur son épaule et se laisse glisser vers le sol le long des branches noueuses, profitant du tir de barrage massif opéré par Piy et Okkam pour se replier lui aussi vers le navire. Le Rokh souffre des manipulations des NomNom sur la carlingue, certains s’attaquant aux sas d’accès vers l’intérieur, d’autres entreprenant le démontage systématique de toutes les pièces et câbles métalliques accessibles. C’est toutefois le cadet des soucis de Cornell, qui doit faire au mieux pour soutenir l’infirmier affaibli, tout en progressant au mieux vers le Rokh. Lorsque des NomNom se mettent en travers de sa route et qu’il croit sa dernière heure venue, un blaster lui est envoyé par Mesra, qui le couvre pour qu’il se mette à l’abri. Visiblement, toutes les bonnes volontés ont été mises à contribution par le Capitaine dans cette opération de secours !

Sur la coursive, le Sit toise encore Zayne de son impressionnante corpulence, mais le rapport de force s’est clairement inversé. Sûr de son ascendant, Zayne se lance alors en avant, la prise ferme sur son sabre-laser. La lame bleue tournoie deux fois dans les airs et s’abat une dernière fois sur le Sit, qui s’effondre au sol. Sous le choc, également tombée au sol, la Sulje ne peut retenir un cri de désespoir, son aura obscure comme soudainement brisée. Alors qu’Alto prend également appui sur le bord de la coursive, la Sulje jette un regard mauvais à Zayne, mais ce dernier lui intime l’ordre de fuir tant qu’elle en a encore l’occasion. Ne demandant pas son reste, la petite forme se jette sur la paroi du tronc creux et disparaît rapidement entre les lianes.

Un holoprojecteur antique

Alto et Zayne se précipitent vers la niche d’où provient les lueurs violacées, émises par quatre dispositifs holographiques rassemblés comme dans un vieux cockpit délabré, chacun projetant l’image figée d’un personnage. Sur ce qui ressemble à un autel de dévotion, c’est l’image de Suljo Warde qui accueille les deux padawans. Comme encadrant le grand prophète de ce lieu, les images du jeune homme blond déjà aperçu sur la photographie de Gen Bungen et d’un Keldor inconnu renforcent encore la sensation de pénétrer dans un temple sacré. Dans un coin, négligemment posé sur un tas d’immondices et de déchets puants, l’image d’Anthé Katova, comme affligée de se retrouver dans cette situation. Dans un mouvement sacrilège, Zayne s’empare des quatre dispositifs et fait signe à Alto de le suivre vers le Rokh, puis il quitte le cockpit. Les bras encombrés par les dispositifs holographiques, il ne prend pas garde au Sit, qui mobilise ses dernières ressources pour le frapper à son passage. Déstabilisé, Zayne bascule par-dessus la coursive et fait une mauvaise chute parmi des NomNom passablement énervés. Il ne doit son salut qu’à une fuite éperdue des NomNom, accablés par les tirs de ses compagnons, mais il en garde une mauvaise blessure.

Terriblement frustrée, Alto peste contre le chaos de la pièce qui rend sa fouille particulièrement délicate et inefficace. Devant les écrans et terminaux du poste de pilotage, Alto est de nouveau saisie par les sensations de son ancienne vision recomposée. Dans l’arène, Hyabu lance par haut-parleur un appel à la retraite générale, et la jeune Mirialan sent la panique ressentie dans sa vision remonter en elle. Ne voyant plus Zayne sur la coursive, Alto hésite un court instant puis elle plonge sa botte dans le tas d’immondices sur lequel trônait l’image d’Anthé Katova. Son pied rencontre immédiatement un lourd objet métallique. L’agrippant de toutes ses forces, Alto dévoile alors ce qui ressemble à une antique base de données de forme ovoïde, sectionnée à sa base et couverte de décorations nacrées. Mais son poids est bien trop important pour ses frêles bras, même en faisant appel à la Force, et c’est à peine si elle arrive à l’extirper vers la sortie du cockpit. Lançant un regard désespéré vers ses compagnons, elle croise le regard de Nir, qui semble comprendre ce qu’elle attend de lui. Unissant leurs pouvoirs, Alto, Nir et Zayne soulèvent l’objet et le projettent vers l’entrée du vaisseau, qui peut rapidement reprendre son envol après une course d’Alto ventre à terre... Il n’est rien de dire que chacun apprécie cet ascenseur vers la lumière après tant d’obscurité.

Débarrassé de ses « parasites », le Rokh panse ses plaies et prend son envol vers la capitale-colonie de Gandanta. Deux NomNom ont pu pénétrer dans le vaisseau, mais ils ont rapidement été neutralisés et mis aux fers, avant d’être réquisitionnés par DD-13, très soucieux des symptômes qu’il détecte chez Nir – et qu’il documente quasiment de minute en minute. Le droïde explique qu’il utilisera ces spécimens pour isoler des éléments protecteurs utiles à Nir, comme ce qu’il a déjà entrepris avec les échantillons prélevés sur Kristofferson. Attablés au mess, les membres de l’équipage savourent leurs retrouvailles, partagées avec Mesra et Gaith l’infirmier.

Mesra a vu et entendu beaucoup de choses ces dernières heures, et Cornell n’est pas particulièrement à l’aise avec sa présence à bord. Mais la membre du BRI le rassure immédiatement, car elle est extrêmement redevable au Capitaine Hyabu et son équipage de l’avoir sorti de l’enfer vert de Gandanta. Jouant cartes sur table, elle annonce que son collègue Rothmann du BRI sera bientôt sur Gandanta – c’est une question d’heures – et qu’il sera sans doute mal disposé à l’égard de l’équipage une fois ses éléments d’enquêtes enfin rassemblés. Mesra, par contre, fermera les yeux bien volontiers sur cet équipage disparate, dont elle n’a pas encore réussi à cerner les objectifs, mais dont elle imagine que certains membres sont activement recherchés par l’Empire. Elle gardera également le silence sur les antiques armes prohibées qu’elle a pu apercevoir, et que certains membres d’équipage ont de toute évidence dérobés à d’anciens hors-la-loi oubliés...

Mesra pense que le groupe partage des intérêts avec elle, ce que Cornell confirme en brodant sur l’idée que chacun à bord aurait des raisons personnelles d’en vouloir aux « putschistes » du Premier Ordre. Mesra confirme que cette obédience est le thème principal de ses investigations, et propose donc une entraide sur ce sujet. Elle indique notamment chercher activement à identifier la cinquantaine de membres dirigeants du Premier Ordre. En tout cas, elle fournira un sauf-conduit pour quitter la planète dès qu’elle sera revenue à la capitale-colonie, en gage de sa bonne foi. Cornell semble convaincu par sa sincérité, et on s’échange donc des moyens de reprendre contact un jour ou l’autre. Kerod Macredon, l’intermédiaire du Capitaine Hyabu sur la planète N’Kalon (système Balakam), pourrait être utilisé pour contacter le groupe. Inversement, en cas d’extrême urgence, le colonel Mesra Rangers pourra être contactée à son bureau sur Coruscant, dans le Palais Impérial – une perspective qui ne réjouit pas Alto, mais qui sait ce que l’avenir réservera à l’équipage ?

Pour finir, Mesra demande si le groupe n’aurait pas mis la main dans le laboratoire de Chandritech sur une photographie rassemblant des membres éminents du Premier Ordre. Ne souhaitant pas trop s’avancer à ce stade, Cornell et Alto noient le poisson et passent sous silence le cliché ramassé par Meera dans le bureau de la Prof. Makox. Essuyant une larme au coin de l’œil, Mesra déplore que tant d’hommes soient morts pour rien, son objectif premier était effectivement de mettre la main sur cette image. D’une certaine façon, l’expédition – financée par le BRI pour enquêter en secret sur le Premier Ordre – est un échec, d’autant plus que Mesra semble s’être attachée à la personne du Dr. Gaway. Elle est donc très sensible aux efforts déployés par l’équipage, notamment pour ramener le corps du médecin, ce qui permettra de lui rendre les hommages militaires qui lui sont dûs.

Après cet entretien, Cornell montre un intérêt certain pour Gaith, car un infirmer de plus à bord ne serait pas un luxe. De plus, lui aussi a été témoin de nombreux agissements de l’équipage, et à même entendu la mention du nom de Suljo Warde lors de l’entrevue avec la Sulje. Il semble donc important à Cornell de garder Gaith à portée de main quelques temps. Après l’avoir isolé pour une période de repos obligatoire, Cornell se lance dans une procédure de recrutement. Misant sur l’intérêt de Gaith pour une vie pleine d’aventures et plus libre que dans les forces impériales, Cornell joue sur le fait que l’homme se sent très redevable envers ses sauveteurs. Toutefois, son intégration sauvage à l’équipage équivaudrait à une désertion – avec toutes les conséquences que cela implique. Gaith se montrant très hésitant, Mesra indique qu’elle pourra déclarer que l’infirmier est porté disparu suite au désastre de l’expédition de Gaway. Pour mettre à l’aise Gaith, Cornell propose une période d’essai de trois mois, à l’issue de laquelle il sera toujours possible de se quitter bons amis. Pour sceller cette intégration, Alto prélève quelques cigares dans la réserve du Capitaine Hyabu, alors que Cornell relève qu’il n’est sans doute pas autorisé de fumer à bord des navires de la Marine Impériale…

Gaith en uniforme impérial

Enfin, les trois comparses se retournent à nouveau vers Kristofferson, titillés par Alto qui indique rester dubitative concernant la pauvreté des informations livrées sur RikRekshik. Cornell attaque le second interrogatoire en questionnant Kristofferson sur la façon dont il envisage son avenir, alors qu’Alto marmonne quelque chose au sujet d’une expulsion par un sas spatial… Faisant mine de n’avoir rien entendu, le laborantin du Premier Ordre indique vouloir retourner sur Cato Neimoidia. Là, et si l’équipage le souhaite, il pourra organiser une rencontre avec des membres du Premier Ordre pour échanger des informations. Alto insiste à nouveau sur sa relation avec RikRekshik, et Kristofferson indique à nouveau qu’il s’agit d’un trafiquant de petite envergure, un indépendant qui reste un important fournisseur de reclon du système. Une à deux fois par an, il organise un envoi important hors du système, sans doute pour le compte de contrebandiers quelconques.

C’est RikRekshik qui a fourni les premiers NomNom sauvages il y a bien une dizaine d’années de cela, au tout début du projet – confirmant en creux que Makox ou le Premier Ordre devaient toutefois le connaître déjà.  Poussé dans ses retranchements sur le sujet des activités de RikRekshik, il revient également sur « l’amie » de l’équipage – du moins, c’est ainsi qu’il l’avait compris – Anthé Katova. En effet, Kristofferson a assisté de loin il y a une dizaine d’année à une transaction, lorsque RikRekshick a vendu Anthé Katova à Gracchus le Hutt… Cette information évoque celles données par le Kang Rang Power au sujet de la « collection » de Jedi rassemblée par Gracchus.

Plus tard, Zayne et Alto partagent toutefois avec Cornell leurs craintes sur le nombre croissant d’oreilles qui trainent désormais à bord du Rokh. Mesra sera certes bientôt débarquée, mais il subsistera alors encore beaucoup « d’invités surprises » - pour reprendre la dénomination du Capitaine Hyabu – dans les entrailles du vaisseau. Okkam est désormais bien considéré comme un membre d’équipage à part entière, peut-être que cela deviendra le cas de Gaith à terme. Mais dans un premier temps, la prudence devra prévaloir. De plus, que faire des deux membres du Kang Rang Power toujours gardés en cellule ? Le prisonnier politique Mexnean est également sorti de son coma, et commence à montrer des signes d’activité. Il faudra bientôt statuer sur son sort. Reste enfin le cas de Kristofferson. Zayne insiste à quel point ce prisonnier est dangereux à bien des égards. Il finira toujours par apprendre des choses sur l’équipage, et plus il en saura, moins il sera facile de se montrer clément… De plus, Cornell insiste à quel point il appréciait de jour en jour le bon docteur Gaway, et conserver son assassin à bord lui est effectivement bien difficile. Bien qu’elle éprouve une certaine aversion pour les impériaux en général, même Alto admet qu’elle est totalement d’accord avec Cornell sur ce point.

Peut-être par mimétisme avec la routine méditative d’Alto, Cornell aussi cherche à sonder les remous dans la Force, se prenant au jeu de la traque de Suljo Warde. La somme des éléments intimes rassemblés par l’équipage depuis quelques jours lui permet de commencer à dessiner une grille mentale reliée au vieux maître et de se concentrer sur son évocation à travers la Galaxie. Contre toute attente, la méditation de Cornell l’imprègne de manière fugace d’une étrange astro-cartographie semblant relier des points de la Galaxie récemment traversés par l’équipage. Ainsi, Cornell ressent une présence très forte liée à Suljo Warde à quelques mètres de lui – à la réflexion, sans doute liée au fragment d’Holocron gardé par Alto –, une présence sur Saleucami – Raïss Sipal ? –, une sur Coruscant, et enfin une dans le secteur de Moradan… Les quatre présences correspondraient-elles aux trois fragments d’Holocron et Suljo Warde lui-même… ?

La traque est relancée, mais les routes possibles – listées par Alto – sont désormais nombreuses : suivre la piste de Moradan, toujours assez vague ? Remonter vers Gracchus le Hutt, en espérant pouvoir sauver Anthé Katova ? Revenir vers Saleucami et l’intrigant Raïss Sipal ? Rendre une nouvelle visite à ce fourbe et menteur de RikRekshik ? Laissant ses pensées divaguer, Alto se demande en fin de compte à qui se rattache l’histoire de l’arme secrète impériale dont la route d’accès est protégée par le Pacha Yunkaï, et dont Mon Mothma attend désespérément des nouvelles. L’ampleur du projet, les méthodes employées pour en protéger l’accès, et le secret qui l’entoure… tout cela pourrait suggérer un de ces programmes de pointes menés par le Premier Ordre. Voilà qui laisse songeurs Cornell et Zayne… Voulant conclure sur une note positive, Cornell en revient à l’infirmier Gaith : « Je pense qu’on va lui plaire ».

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