Les Nuées de la Princesse de Pierre

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 9

Avec

Finnlay Galindan, Le druide qui découvre de nouvelles métamorphoses

Kri Shanu, Le moine qui assomme tout ce qui bouge 

Ildur Main d’Airain, Le ranger qui étrenne son nouvel arc magique 

Tengrim Copperplate, Le nain destructeur de démons 

L’appel sonore du grand cor d’alarme résonne à travers le château alors que l’horrible nuée de gargouilles noircit le ciel. Les puissantes balistes entrent en action et leurs lourds traits de métal transpercent les ailes de pierre qui fondent sur les défenseurs de Skyreach Castle. Mais Ingeireirautha, la fille d’Iymrith que Rezmir est venu recruter jusque dans les frontières de l’Anauroch, pulvérise les machines de guerre de son souffle électrique et jette les ogres dans une panique effroyable. Elle tourne ensuite son attention vers Blagothkus et Cressaro qui apparaissent dans la cour pour rallier leurs serviteurs en déroute. 

Une gargouille d'Iymrith

La gigantesque épée du sénéchal tranche sans pitié les corps de pierre qui fondent sur lui, mais il doit bientôt reculer pour venir au secours de son maître dont les membres se raidissent à mesure qu’ils se pétrifient sous l’effet de la magie du dragon bleu dont la fascination pour la magie minérale lui vaut le surnom de Princesse de Pierre. Cressaro fait de son mieux pour protéger Blagothkus mais le barrage d’orbes acides que Rezmir fait pleuvoir sur lui le met lui aussi en fâcheuse posture, sous le regard interloqué des deux géants de pierre qui semblent encore indécis sur le parti qu’ils doivent soutenir. La wyrmspeaker lance alors ses vrocks dans la bataille. Deux d’entre eux se dirigent vers la tour des géants des nuages avec pour mission de libérer Sansuri pour qu’elle puisse retrouver son emprise sur son cousin. Kri et Tengrim se précipitent pour leur barrer la route. Ils sont accueillis par le hurlement paralysant des démons qui les oblige à mobiliser toutes leurs ressources de volonté pour ne pas succomber au vertige qui s’empare d’eux. Le moine qui a traversé la cour en un clin d’œil parvient à retenir les deux créatures suffisamment longtemps pour que le nain le rejoigne et fracasse le premier vrock d’un coup dévastateur de Jotunbane renforcé de la force des géants qui coule dans les veines du guerrier grâce à l’une des potions qu’il a trouvé dans le trésor de Glazhael.

Un Vrock

Tengrim enjambe la dépouille en train de se liquéfier du premier démon pour poursuivre son assaut sur le second. La force surhumaine de ses coups dépasse de loin la capacité de résistance du Vrock qui tente de fuir en laissant derrière lui une traînée d'ichor verdâtre dégoulinant de son aile sectionnée. Tengrim le poursuit mais sa lourde armure ralentit sa course. Le démon croit alors avoir une chance de lui échapper mais comme il se jette dans l'escalier qui mène aux geôles où Sansuri est enfermée, il est rattrapé par un flot de lumière divine émanant de Jotunbane qui sert de conduit aux prières de Tengrim. La puissance de Clanggedin dissout littéralement le démon qui est banni vers les abysses dans un dernier cri de douleur. 

A l'extérieur, Kri voit avec horreur que deux autres créatures à tête de vautour ont réussi à passer la tempête de grêle que Finnlay avait invoquée sur eux avec la baguette de givre de Talis. Plus rien ne les empêche désormais de s'en prendre à Zephyros qui tente de renforcer les bourrasques au-dessus de la cour pour priver les assaillants de la maîtrise des airs. Ildur crible les démons de flèches nimbées de l’aura magique que leur donne son arc enchanté, mais sans parvenir à les arrêter. Seul le jeune Thullen se dresse devant eux mais les cris stridents des Vrocks le prive de ses sens et le font vaciller. Zephyros semble perdu. Sa grande panthère surgit alors de l’ombre, renversant de ses griffes acérées l'un des démons qui bascule par-dessus la balustrade du balcon sur lequel se tiennent les géants. La chute n'est pourtant pas tout à fait mortelle pour le démon qui se relève en s'arrachant à l'étreinte du fauve. Kri profite de cette distraction pour effectuer une attaque plongeante sur le vrock. Il lui brise le crâne de son talon, prenant du même coup appui sur lui pour bondir vers la tour qu'il gravit en trois acrobaties. Il atterrit sur le balcon un instant avant que le dernier démon n'égorge Zephyros de ses ergots mortels. Mais Kri est plus rapide et d'un coup de sa lance il étourdit la créature qui titube jusqu'au bord du vide où les traits implacables d'Ildur l'achèvent à son tour.  

L'intervention des héros attire l'attention de Rezmir. Sentant que Finnlay porte encore le masque du dragon noir dans sa besace, elle tente de lui intimer l'ordre de le lui apporter, mais son injonction ne parvient pas à vaincre la volonté du druide qui reste campé fermement à l’abri de la barbacane. La wyrmspeaker lance alors ses gargouilles contre le demi -elfe et le ranger qui se tient à ses côtés. Ildur les repousse en fendant l'air de ses poignards maudits tandis que Finnlay avale une potion de vol avant de se métamorphoser en ours pour porter le combat dans les airs. Ingeireirautha se joint alors à la mêlée, précédée de son souffle d'éclairs qui frappe indifféremment ses minions et les héros. Rezmir profite aussi du passage du dragon à portée de Finnlay pour lacérer le flanc du druide de sa lame d'ombre. 

Ingeireirautha, la Princesse de Pierre

Débarrassé des gargouilles, Ildur brandit à nouveau son arc magique dans la direction du dragon, mais avant de pouvoir décocher sa flèche, le sol de marbre s'anime et l'enferme sous un dôme de pierre opaque. Ainsi prisonnier il n'a d'autre choix que d'attaquer la paroi de ses lames jusqu'à réussir à creuser une meurtrière à travers laquelle il puisse tirer à nouveau. Pour neutraliser le ranger de cette manière, la Princesse de Pierre a cependant du relâcher Blagothkus de la magie qui le pétrifiait. Fou de rage, le géant fait tournoyer sa grande étoile du matin pour broyer les gargouilles qui s’agglutinent autour de son fidèle sénéchal. Zephyros de son côté continue à renforcer la tempête qu'il fait descendre sur le champ de bataille et Rezmir comprend que ce n'est qu'une question de temps avant que les vents furieux ne la privent d'une éventuelle retraite par la voie des airs. Finnlay vient à peine à bout de la gargouille avec laquelle il luttait plusieurs mètres au-dessus de la grande cour lorsqu'Ingeireirautha tombe sur lui comme un rapace sur sa proie et déchiquète sa forme d'ours de ses griffes dures comme la pierre. Le druide reprend forme et sombre dans l'inconscience en dérivant vers les cieux, toujours sous l'effet de sa potion de vol. Avant que le dragon ne puisse l'achever, Kri prend son élan depuis le balcon et d'un saut magistral vient attraper son ami pour le ramener au sol. Rezmir bondit aussitôt vers le druide inanimé pour lui arracher son sac contenant le précieux masque du dragon dont la perte obsède la wyrmspeaker. Mais avant qu'elle ne puisse se saisir de l'artefact, Tengrim lance une de ses hachettes guidée par la main même de Clanggedin. Le tournoiement de la lame tranche net le fond de la besace dont le contenu va rouler au sol. Kri profite de la distraction pour asséner un formidable coup qui étourdit Rezmir et lui permet de tromper sa garde pour la transpercer de la grande lance de Bjornhild. Tengrim accourt pour verser une potion de soin salvatrice dans la gorge de Finnlay. Le jeune druide revient à lui pour constater que les gargouilles ont été mises en déroute par les géants. Ingeireirautha comprend aussi que le plan de Rezmir a échoué, mais avant de fuir elle brave la tempête pour faire un dernier passage pour tenter de détruire les héros de son souffle. Finnlay se saisit d'un geste vif d'un parchemin tombé de son sac juste à côté de lui et en libère la magie pour prendre la forme d'un terrible prédateur préhistorique juste à temps pour encaisser le déchaînement de foudre qui s'abat sur lui.  

Finnlay se transforme

Le dragon repart vers les nuages sans avoir eu la satisfaction de venir à bout des héros. Roussis mais déterminés, ceux-ci n'entendent pas laisser Ingeireirautha s'en tirer à si bon compte. Tengrim la frappe d'abord d'un rayon de lumière divine qui guide entre ses côtes la javeline que Kri a récupéré dans un roulé boulé avant que la grêle d'épines d'Ildur ne déchire ses ailes et que les colossales mâchoires de saurien de Finnlay la happe en plein vol pour la précipiter sur le parvis du château, loin de ses serviteurs de pierre que la tempête de Zephyros finit d’éparpiller aux quatre vents. 

Grâce à l'intervention décisive des héros, Skyreach Castle est désormais définitivement libéré des griffes du culte du dragon. Toute la mauvaise foi et la mesquinerie de Blagothkus ne peuvent l'empêcher de reconnaître qu'il leur doit son salut et il leur fait le serment de lui aussi répondre à leur appel quand ils auront besoin de son aide. Il accepte même de les laisser se reposer quelques jours dans le château, le temps de les ramener vers des contrées plus civilisées où ils pourront retrouver leurs semblables et poursuivre leur mission. Car si Rezmir a enfin été vaincue, les autres wyrmspeakers continuent d’ourdir leurs sinistres manigances pour la gloire de leur maléfique déesse, et les royaumes oubliées ont plus que jamais besoin de champions pour se dresser face à eux.