Desolation canyon

Session Star Wars #38

Date : 15-Oct-2019

Avec :

Le Capitaine Hyabu, désormais « Commandant »

Meera, toujours efficace pour débusquer des anomalies

Aqualto Fudah (‘Alto’), co-pilote autoproclamée du commandant de bord

Zayne Bentaroo, apte à neutraliser un traître

Lieu(x) :

Base de ravitaillement rebelle Arda-1

Cela fait maintenant deux semaines que l’équipage du Capitaine Hyabu savoure un repos bien mérité dans base rebelle d’Arda-1, malgré les blessures subies. Blessures physiques et d’orgueil suite à une confrontation à nouveau perdue contre Anthé Katova et ses acolytes, perte du fragment d’Holocron pour Zayne et Alto, et disparition du Rokh pour le Capitaine Hyabu… Remise d’aplomb après son sauvetage miraculeux mais désormais muette après sa grave blessure à la gorge, Silas a tout de même pu donner des instructions à nos héros pour qu’ils se rendent dans le secteur Arda, proche de Yavin dans l’étendue gordienne. Autour d’une naine blanche, 25 planètes arides aussi inhospitalières les unes que les autres, seules trois d’entre elles ont une atmosphère respirable... Arda-1 reste hostile, entre vents violents, cratères volcaniques et activité sismique régulière. Les indications de Silas ne sont vraiment pas de trop pour dénicher le chemin balisé au travers d’un canyon désolé pour rejoindre une base de ravitaillement camouflée dans le cratère d’un volcan.

La planète Arda-1.

Voici donc une des bases de la Reine Pirate, qui en fédérant autour d’elle nombre de révoltés violents, a posé les bases de sa nouvelle organisation, dite « Alliance Rebelle ». Malgré l’épuisement accumulé ces dernières semaines, c’est avec intérêt que l’équipage a pu constater dès son arrivée l’activité soutenue sur cette base. A la sortie du canyon, une corvette corellienne (L’Espoir-V) quasiment désossée subit les interventions de mécaniciens particulièrement affairés à la remettre en état. Une fois passée une large porte blindée, le « Ghost » a enfin pu se poser dans un vaste hangar occupé par quelques Sandspeeders et Z-95 « Chasseurs de tête ».

La base de l'Alliance Rebelle.

L’arrivée de Silas ne passe pas inaperçue, et l’équipage comprend très vite qu’il tient là une « marraine » de qualité pour pouvoir pénétrer dans ce lieu particulièrement discret et dans lequel demeurent environ 120 personnes dans une ambiance militaire renforcée par le port quasiment homogène d’uniformes. Leur seconde marraine les attend sur un autre emplacement d’appontage, accoudée sur son chasseur X-Wing : car Taleo est également un nom important ici, et après une franche accolade à chacun – toute rancœur semblant désormais oubliée –, elle annonce avoir déjà loué les talents de Hyabu et son groupe auprès des responsables de la base. C’est donc un premier entretien détendu que Dan Kurdo, le chef du renseignement de la base, fait passer à l’équipage. Engoncé dans des vêtements rigides et étriqués, le Duros d’un certain âge questionne l’équipage sur son parcours récent tout en grillant des cigarettes de contrebande, puis confie l’ensemble du groupe aux bons soins du Dr. Loren Yoric et de son équipe médicale.

Taleo à la descente de son chasseur X-Wing.

L’officier médical de la base se montre particulièrement efficace et son énergie empathique la rend assez sympathique. La vilaine blessure sur le flanc d’Alto – souvenir de sa dernière rencontre avec Zaharid – est rapidement réduite à une large balafre sans conséquence, tandis qu’un synthétiseur vocal permet à nouveau à Silas de pouvoir s’exprimer à haute voix. Il faut dire que l’unité de soin est équipée avec du matériel dernier cri, qui rappelle d’ailleurs celui qui équipait le croiseur impérial du Docteur Fried – de sinistre mémoire – et dont l’équipage avait pu s’extraire en profitant de l’assaut de la Reine Pirate… Véritable mangeuse d’hommes, Loren Yoric reçoit la visite de plusieurs officiers de la base usant du prétexte de pouvoir rencontrer les nouveaux arrivants. Cela permet à l’équipage de cerner rapidement l’organisation hiérarchique de la base.

Le site est placé sous le commandement militaire de Ran Nial, un ancien général impérial connu pour être le héros du sauvetage de la flotte Mon Calamari, suivi de sa défection « démonstrative » de la Marine impérial qui est restée dans les annales. Le commandement politique de la base est le fait de Setena Haaz, diplomate qui rapporte directement à la Reine Pirate. Outre Dan Kurdo et Loren Yoric, d’autres officiers sont également présentés à l’équipage :

·       Arl Bess (humain) : chef de l’escadron de Sandspeeders « Vortex », cet archétype du pilote téméraire et dragueur pourrait faire des ravages parmi la gente féminine si son âge avancé ne le mettait pas de fait hors-jeu.

·       Urel Ydon (humain) : cet officier cyber gère tous les aspects de ravitaillement de la base Arda-1.

·       Major Ialor (Sullustéen) et Varna Rek (humain) : il ne faut pas moins de deux officiers chargés des communications pour gérer l’ensemble des transmissions. D’un tempérament totalement opposé, Ialor est toujours enjoué – comme tout Sullustéen qui se respecte – alors que Varna Rek affiche en permanence une triste mine.

·       Klik (Verpine femelle) : du fait de sa nature insectoïde, l’officier technique de la base interagit avec ses camarades à l’aide d’un vocaliseur artificiel.

Les premiers jours passés dans la base font retomber la tension nerveuse au sein du groupe, comme si les évènements de Kwenn étaient désormais de vieux souvenirs. Libre de ses mouvements, le groupe peut explorer les quartiers d’habitation, la zone de commandement, la vaste salle de briefing et des communications, ou encore les deux hangars. En effet, un second hangar situé plus haut vers le cône du volcan contient deux transports YV-929 désarmés et en mauvais état qui permettent d’assurer le ravitaillement régulier de la base. Le champ magnétique retient le flot ininterrompu de lave, de cendres et de fumées épaisses à l’extérieur, et Hyabu ne peut que commenter sur l’intrépidité suicidaire que représente une sortie des cargos par ce chemin…

 

Le plan de la base dressé par l'équipage.

Au fil des discussions informelles avec Silas et Taleo, l’équipage comprend que la réputation de la Reine Pirate n’est pas usurpée : elle est effectivement sans pitié et ne fait aucun prisonnier – source d’inconfort pour certains, mais vite justifiée par des considérations logistiques évidentes. Bien vite, les deux femmes prennent congé du groupe pour partir vers de nouvelles missions après forces déclarations d’amitié éternelle. Le groupe est toutefois rassuré sur l’imminence d’une rencontre avec la Reine Pirate : cachée après un gros coup, elle se manifestera d’elle-même lorsqu’elle considérera le moment opportun. D’ici là, il faudra faire preuve de patience.

Deux semaines d’attente et d’oisiveté, donc… et l’équipage maintenant remis d’aplomb ressent à nouveau le sourd besoin d’agir – qui pour récupérer ce qui lui a été volé, qui pour solder définitivement de vieux comptes. Le général Ran Nial doit avoir ressenti le bouillonnement intérieur qui agite l’équipage, car il l’invite de manière impromptue à le rejoindre pour une réunion en salle de briefing. A l’écart de l’agitation du centre des transmissions déserté, Ran Nial et Setena Haaz accueillent le groupe avec la ferme intention de leur proposer de rejoindre les rangs de l’Alliance Rebelle. Il faut toutefois compter avec la réticence partagée vis-à-vis d’une structure rigide et d’une chaîne de commandement qui, tôt ou tard, finira par perturber les objectifs encore suivis par l’équipage… A Meera qui demande quelles seraient les alternatives, Ran Nial indique que l’Alliance apprécie également de travailler avec des corsaires indépendants mais sympathisants de la « cause ».

Le Général Ran Nial.

Seul Zayne semble enthousiaste à l’idée de pouvoir rejoindre une cause commune qui lui semble des plus valables. Remerciant les deux responsables de la base pour leur confiance manifeste, le padawan mentionne la recherche de l’ancien général Jedi Suljo Warde – un nom bien entendu connu de Ran Nial mais qui lui évoque surtout la longue liste des disparus après les purges impériales. D’autres disparus ont aussi beaucoup de valeur aux yeux de Hyabu : le reste des membres de son équipage resté à bord du Rokh. Pour Setena Haaz, il ne faut toutefois pas se faire d’illusions, car le Rokh est activement recherché par l’Empire désormais… L’Empire est d’ailleurs très actif dans le secteur, car le Moff Sienar a commis bien des erreurs qui ont laissées la porte ouverte à la Reine Pirate pour qu’elle frappe au cœur des installations impériales. Une action d’éclat qui est appelée à se répéter autant que possible dans le futur, si possible avec l’aide d’équipages intrépides prêts à agir… voilà qui pourrait sans aucun doute correspondre à la description d’un « Commandant » Hyabu… ?

L’équipage peut maintenant débattre en toute intimité des propositions qui ont été faites. L’intérêt de Zayne pour la cause rebelle est contré par le farouche désir d’indépendance de Meera. Certes, les rebelles semblent mieux armés pour permettre de suivre l’objectif de l’arme impériale secrète sur laquelle Mon Mothma attend désespérément des informations, mais les contreparties à payer pour un recrutement formel ne seront-elles pas trop élevées pour un groupe de contrebandiers comme celui de Hyabu ? Titillé par Alto qui l’a déjà rebaptisé du titre de « Commandant », Hyabu admet aussi qu’un statut de corsaire indépendant lui conviendrait mieux. Légèrement sarcastique, Alto déclare que son âge et son expérience sont sans doute insignifiants par rapport à ceux de Meera, mais que 15 ans de fuite éperdue avec Zayne lui ont aussi donné le goût de l’indépendance, qui seule pourra assurer que chacun puisse poursuivre ses propres objectifs, si possible avec le soutien des autres membres de l’équipage. Reste un détail pas si anodin que cela : l’équipage n’a plus de navire digne de ce nom, et sur ce point il faudra compter sur la bonne volonté des rebelles… Rechercher le Rokh pourrait peut-être se faire avec la sonde droïde récupérée par Taleo… ? Qui sait si la Reine Pirate pourrait à l’avenir accepter d’utiliser l’objet pour cette requête…

Ces réflexions sont interrompues par l’arrivée bruyante et chaotique d’un Z-95 endommagé dans son hangar d’attache, suivi d’un message d’alerte. Dans la cohue qui s’en suit, l’équipage apprend que le chasseur a souffert de sa traversée du canyon, le balisage ayant été rendu inopérant. Ce n’est pas une première, les petits sauriens répondant au nom de Doranenok et qui pullulent dans le canyon ont la fâcheuse habitude de s’attaquer aux balises. Toutefois, la magnétisation du matériel de la base qui suit quelques minutes plus tard rend Meera soucieuse. Dans la salle de briefing, l’équipage trouve une troupe déconcertée, Varna Rek annonçant des difficultés avec les communications qui semblent comme brouillées par une activité magnétique inhabituelle. Normalement, c’est le Major Ialor qui devrait s’occuper de ce secteur des communications, mais il est actuellement souffrant à l’infirmerie, et Ran Nial envoie Varna Rek s’enquérir de la situation de son camarade.

Incom Z-95 "Chasseur de tête".

L’appel de la console vide est trop fort pour Meera, qui confie ses doutes au général Naal au sujet de la magnétisation de la base. Se plaçant aux commandes de la console, Meera pianote quelques minutes avant d’annoncer qu’il y a quelque chose de louche dans les communications de la base : un signal caché d’émission vers l’extérieur. Sans attendre, Alto et Zayne se rendent en courant vers l’infirmerie, pour y trouver le Major Ialor endormi et le Dr. Loren Yoric particulièrement dubitative, surtout lorsqu’on lui demande si Varna Rek est bien passé à l’infirmerie… De son côté, Meera s’active sur la console pour trianguler l’origine de l’émission et arrive à cerner une zone correspondant aux quartiers d’habitation des officiers. Sans attendre, l’équipage se donne rendez-vous dans la zone et enfonce la porte de la chambre de Varna Rek. Dissimulé derrière la grille d’une gaine d’aération, un dispositif émetteur est rapidement débusqué par Zayne et est inactivé derechef. Aucune trace de l’officier toutefois.

Alors que la menace immédiate semble écartée, une nouvelle alarme sonore se fait entendre, avec convocation de renforts armés au niveau du poste de commandement de la base. Des soldats intiment l’ordre à l’équipage – sans doute des civils à leurs yeux – de rester à l’écart tout en continuant leur course dans le couloir. A peine ont-ils contourné un coude dans le complexe souterrain que des tirs de blaster se font entendre, suivis par une explosion qui fait trembler l’ensemble de la structure. Reprenant leurs esprits, le groupe rejoint au plus vite le poste de commandement attenant pour y découvrir l’étendue du carnage. La majeure partie des équipements est réduite en miette, avec une vingtaine de corps sans vie au milieu desquels se trouvent Ran Nial et Setena Haaz. Prenant son ton le plus martial, le « Commandant » Hyabu avise un poste de communication interne à la base, lance un signal d’alerte et donne un ordre général d’évacuation, tandis que les vibrations typiques d’un bombardement planétaire sur la zone se font ressentir. La base est donc découverte et subit sans aucun doute possible un assaut en règle des forces impériales…

L’équipage se rue vers le hangar principal de la base pour y découvrir une scène de chaos : la corvette corellienne stockée à l’extérieure a été endommagée et les chasseurs encore à l’abris ont à peine entamé leur préparation pour un décollage d’urgence des escadrilles Rust (Z-95) et Vortex (Sandspeeders) au milieu des cris et de la frénésie des personnels de la base. Avisant Hyabu, Arl Bess attrape le Toydorien par le bras et le supplie d’exfiltrer un cargo YV-929 pour livrer le reclon qu’il contient dans le système de Jagomir. Les coordonnées d’un point de rendez-vous sont transmises à Meera dans l’agitation ambiante. De son côté, Zayne a déjà tourné les talons et, mu par une vitesse surhumaine, a rejoint le hangar plongé dans l’obscurité des éclairages d’urgence rougeoyants. Il saisit la silhouette de Varna Rek qui se glisse à l’intérieur d’un des deux vaisseaux de fret – celui dont le chargement a été finalisé. Sans une once d’hésitation, il se lance aux trousses du traître et l’intercepte avant même qu’il n’ait pu s’assoir au poste de pilotage de « La Jumelle ».

Le padawan est rapidement rejoint par ses camarades, qui ont en route ordonné au Dr. Loren Yoric de les suivre, après qu’Alto ait chargé le Major Ialor sur un lit roulant. Désormais entravé, c’est un Varna Rek au teint singulièrement blême qui bafouille des excuses pathétiques, assurant qu’il n’avait « pas le choix »… Comme par automatisme, chacun s’approprie un poste de commandement du navire : Hyabu au poste de pilotage, secondé par Alto ; Meera aux communications et autres outils sensoriels ; Zayne au suivi technique de la structure et boucliers. De son côté, Loren Yoric attache le Major Ialor comme elle le peut sur une banquette, alors des débris de roche épars commencent à chuter régulièrement sur la coque. Sans plus attendre, Hyabu et Alto lancent la procédure de décollage, tandis que Meera fait admettre à varna Rek qu’il a effectivement sur lui un code impérial qui devait lui permettre de fuir sans craindre un tir ami. Il se montre toutefois fataliste sur les chances de survie de l’équipage face à cet assaut massif mené par le Moff Sienar en personne, ce qui ne déclenche qu’un haussement d’épaules ironique de Hyabu.

Cargo léger YV-929.

Fort de ses précédentes réflexions sur le côté suicidaire d’une sortie à partir de ce hangar, Hyabu lance le cargo dans le dédale du canyon enseveli. « La Jumelle » a l’air de souffrir face à ce traitement de choc, et l’arrivée à l’entrée du canyon se révèle aussi délicate que prévue, alors que les rares chasseurs rebelles déployés se mettent immédiatement en escorte du transport de Reclon. Dans leur dos, une horde de chasseurs TIE entre en jeu et se met sur les traces de l’escorte dans le défilé du canyon, qui se révèle particulièrement ardu à suivre. Hyabu doit mobiliser toutes ses ressources et s’appuyer sur l’aide précieuse d’Alto pour éviter de multiples chocs aux conséquences potentiellement désastreuses, surtout qu’il faut prendre bien des risques en poussant la vitesse au maximum pour tenter d’échapper aux chasseurs TIE. Concentrée sur les senseurs, Meera cartographie le défilé étroit pour permettre d’anticiper au mieux l’itinéraire, tandis que Zayne réoriente les flux énergétiques du vaisseau pour renforcer au maximum les boucliers. A l’arrière, les duels de chasseurs font rage, mais le courage et la ténacité des pilotes rebelles sont peu à peu effacés par le surnombre de leurs adversaires.

C’est alors qu’un groupe de quadripodes d’attaque TB-TT fait son apparition dans le défilé. Se lançant dans une série de zig-zag audacieux, Hyabu rend délicate la visée des canonniers impériaux, et la volée de tir qui accueille le passage rapide de « La Jumelle » ne déclenche qu’une série d’éboulis dans le canyon. Mais déjà le défilé s’élargit et une trouée en hauteur permet à Hyabu de s’extraire du canyon, avant de réaliser qu’il se trouve dans l’ombre d’un immense destroyer impérial en phase de descente, d’où émergent déjà des demandes intempestives d’identification. Meera lance immédiatement la séquence du code fournit par Varna Rek, ce qui permet de temporiser tandis que du destroyer émerge l’ordre plusieurs fois réitéré de se préparer à l’arraisonnement. Sortant de son hésitation, Hyabu replonge alors de manière abrupte dans une anfractuosité du canyon et reprend sa progression à vive allure dans le dédale minéral. Dans la minute qui suit, un tremblement de terre secoue le canyon – peut-être le résultat de l’atterrissage violent du destroyer dans la zone de combat ?

Concentré sur sa fuite, l’équipage a perdu de vue ce qu’il est advenu de l’escorte rebelle, mais il semble probable que tous les chasseurs ont été désormais abattus un à un… Ne ralentissant pas la cadence, Hyabu éloigne « La Jumelle » pendant de longues minutes, suffisamment pour se mettre hors d’atteinte de la chasse impériale. C’est enfin avec un cri de satisfaction qu’il annonce le succès de l’opération de fuite, quand une colonne de pierre inattendue se dresse devant le navire. « La Jumelle » vient violemment racler tout un flanc contre la surface granitique, déclenchant une série de catastrophes dans le cockpit, et il faut toute la maîtrise nerveuse de Meera pour démagnétiser au plus vite les commandes. Alors que Hyabu et Alto tentent de maintenir un semblant de cap, Zayne s’élance déjà dans les coursives pour apposer des plaques de renfort sur les zones abîmées de la coque. Lorsque Hyabu récupère l’entière maîtrise des commandes malhabiles de « La Jumelle », il peut enfin piquer vers le ciel et progresser hors de l’atmosphère. Deux destroyers impériaux pointent leur proue au loin, unique témoignage d’une tentative d’interception stérile. 

La Flotte impériale tente d'intercepter le navire du Commandant Hyabu.

Meera a déjà programmé le navordinateur en direction du point de rendez-vous, dans le secteur de Jagomir. Le « Commandant » Hyabu a une livraison de Reclon à assurer pour le compte de l’Alliance Rebelle. Arl Bess et les pilotes de l’escadron Vortex ont sacrifié leur vie pour que nos héros puissent s’échapper. L’Alliance Rebelle…