La Coalescence

Session Star Wars #35

Date : 18-Jul-2019

Avec :

Meera, dont l’esprit rationnel lui permet de ne pas perdre pied

Cornell Quantarus, en pleine crise existentielle

Nir Stone, qui se méfiera à l’avenir de Zaharid

Aqualto Fudah (‘Alto’), qui a temporairement perdu deux êtres chers

Zayne Bentaroo, qui se méfiera à l’avenir de la compagne de Zaharid

Lieu(x) :

Station orbitale de Kwenn

Une semi-pénombre, à peine combattue par des lumières de sécurité, règne dans le hangar étrangement silencieux. Au pied de la coursive du vaisseau de Silas, un droïde Astromech semble hésiter sur la marche à suivre au milieu du face-à-face qui s’annonce. Dans un coin, Cornell note la présence de trois femme-rats (Lea, Mea et Zea) qui tremblent d’effroi, leurs blasters au sol. Elles sont mises en joue par une grande femme, belle et vêtue de manière aguicheuse, dans laquelle Meera reconnait immédiatement Salima, la seconde de Mash Mallow. D’un coup d’œil rapide vers l’arrière, Nir remarque également que, mystérieusement, la porte d’accès au hangar ne s’est pas totalement refermée.

Les corps de Silas et de la pilote du VCX-100 à ses pieds, Zaharid plonge son regard implacable et légèrement habité dans les yeux de l’équipage. D’environ 35 ans désormais, l’ancien élève de Suljo Warde accuse le poids des années, ses cheveux blonds coiffés en catogan et ses vêtements ajustés de pilote soulignant un léger embonpoint. D’un ton ne souffrant aucune réplique, Zaharid exige qu’on lui remette le fragment d’Holocron en possession d’Alto. Dans le dos du groupe, le « mendiant » qui avait dispensé ses renseignements quelques minutes auparavant passe entre les deux battants de la porte et enlève sa cape couvrante, révélant la compagne de Zaharid (Pirène Antora) dégainant un sabre-laser double rougeoyant. Avec horreur, Alto et Zayne voit donc se reformer le sombre duo qui avait, sur Sathar IV, assassiné leur compagnon Guel Marcolf pour lui dérober son fragment d’Holocron…

Celle dont on ignore le nom.

Alors que Cornell et Meera tentent de parlementer avec Zaharid, cette apparition déclenche un assaut en règle des autres padawan. Nir se lance sur Zaharid, qui le repousse sans effort apparent. S’interposant sur le passage de Pirène Antora, Zayne encaisse un coup violent de sabre-laser. Déjà sévèrement blessé, il s’effondre immédiatement au sol, le bras quasiment sectionné. Inconsciente de ce que son « frère » vient de subir, Alto se porte aux côtés de Nir et contre temporairement l’avancée de Zaharid, espérant tirer parti du surnombre sur son adversaire.

De son côté, Cornell se concentre sur les flux de Force environnants et agit directement sur l’esprit de Zaharid et Alto, en tentant de les forcer à se calmer – tentative couronnée de succès sur Zaharid et qui le plonge contre toute attente dans un état de confusion notable. Toutefois, chacun peut ressentir que cette activité dans la Force n’est pas anodine, et, une main sur le front, Cornell ressent un lourd bourdonnement dans son esprit. Soupesant le niveau de dangerosité relatif des menaces présentes, Meera lâche quant à elle une salve de blaster sur la compagne de Zaharid, mais cette dernière dévie avec brio son tir, tandis que Salima réplique et touche la Chiss.

La situation du groupe semble désormais critique. Dans un élan désespéré, Nir se lance à nouveau sur Zaharid, qui pare sans cesse la lame énergétique de son adversaire. Puis, hurlant à sa compagne de s’occuper de Nir, cette dernière opère un saut périlleux pour se placer dans le dos de l’ancien padawan et l’abattre sans montrer une once de pitié. Doublement abattue, Alto se résigne à une mort proche, reculant en posture défensive pour défendre au mieux Meera et Cornell, qui supplient Zaharid d’accepter une médiation…

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Descendant du Rokh, et souffrant pour certains des effets secondaires renforcés de la Coalescence (H-24:00), l’équipage est sollicité par les dockers pour la prise en charge du navire. Ressentant une sensation de brûlure sur sa fesse, Alto porte la main sur le fragment d’Holocron brûlant rangé dans une poche. Son regard intrigué rencontre celui tout aussi perturbé de ses compagnons… Tous ont l’air confus, comme sortant d’un mauvais rêve qui n’en serait pas un. Tous sauf le Capitaine Hyabu – peut-être du fait de sa nature toydarienne ? DD-13 non plus ne semble pas saisir l’interrogatoire que lui fait subir Nir au sujet de la scène de combat à laquelle il assistait pourtant il y a peu (si l’on peut dire). Toujours prompt à répondre par la positive aux sollicitations de ses maîtres, le droïde confirme toutefois l’existence de récits de boucles spatio-temporelles déclenchées par la Coalescence… Comment expliquer autrement ce qui ressemble à un retour dans le temps ?

Prenant conscience de l’extraordinaire expérience qu’il vient de vivre, le groupe ne sait dans quelle direction rediriger ses actions pour modifier le cours de son avenir. Cornell, comme touché par une grâce mystique, est soudainement convaincu que l’équipage est composé d’élus destinés à accomplir de grandes choses dans la Galaxie, sous l’égide de la Force ou d’un être suprême, quelle qu’il soit – Suljo Warde, une entité cosmique, un ancien Dieu oublié... Persuadé que le rassemblement de tant d’utilisateurs de la Force dans un même groupe ne peut pas être dû au hasard, Nir abonde dans son sens, malgré la résistance d’Alto face à l’idée d’une telle manipulation des événements à travers le temps et l’espace par Suljo Warde… Pour Alto, rien en dit en effet que le groupe ne soit pas victime d’une hallucination collective avec implantation de souvenirs artificiels – hypothèse immédiatement balayée par les dénégations véhémentes de Cornell, bouleversé par l’expérience mystique. Difficile pourtant de se faire une idée claire de ce qui vient de se dérouler, et même l’esprit ultra-rationnel de Meera semble pris de court.

Pour Zayne, si l’on admet que le groupe peut revivre les événements déjà traversés en bénéficiant de la connaissance des coups à venir, l’urgence absolue consiste a priori de prévenir Silas du piège qui est appelé à se refermer sur elle. Alto ne peut qu’abonder : après tout, c’est la piste de Silas que l’équipage suivait pour pouvoir remonter vers Ram Ravel, peu importe le devenir de la sonde droïde. Toujours synthétique, Meera rassemble les éléments factuels dont dispose l’équipe et renforce ce sentiment d’urgence dans l’action, surtout si Zaharid se souvient également des événements futurs…

Remis de ses émotions, l’équipage songe à un plan pour pouvoir sortir discrètement du dock sans subir de scan facial de la part d’une unité BU-6XT. De nombreux dockers s’activent dans la zone, et Meera prend quelques minutes pour tenter de repérer des têtes connues. Au volant d’un truck-speeder de déchargement, c’est le Toydarien déjà aperçu dans la boutique d’ustensiles bio-artificiels que Meera déniche… Pour assurer au groupe une sortie incognito de la zone de dock, Cornell approche discrètement un docker, suggérant la nécessité de parler au « syndicat » pour trouver un dock fantôme sans rendre compte de ses mouvements. Contre une petite somme (200C), l’homme accepte de faire transiter le groupe vers le Central, caché dans la soute d’un véhicule de transport. A la sortie, les deux hommes de main qui accompagneront plus tard le Toydarien déploient des trésors d’oisiveté pour surveiller les allers et venues, mais le subterfuge du groupe fonctionne parfaitement…

Dans la circulation dense du Central Moyen.

L’avancée vers le Central Moyen s’avère pénible pour un véhicule terrestre, qui doit jongler entre une circulation dense, un respect très relatif des règles de conduite communément admises, et une manifestation atypique de droïdes. Alors que le compteur de la Coalescence progresse d’un cran (H-23:00), le docker atteint un accès turbolift qui donne accès au Central profond. Pressant le pas, l’équipe entame une descente rapide vers les hangars abandonnés des profondeurs. Dans cet espace confiné, Cornell affirme à Alto à quel point il est maintenant prêt à embrasser sa condition de Jedi. Pourrait-elle lui confectionner une poignée de sabre-laser ? Abasourdie par ce changement d’attitude, Alto reste quasiment sans voix, bafouillant quelques mots sur la nécessité de rassembler du matériel usiné et de bénéficier d’un peu de temps libre.

Arrivé dans la zone des hangars, le groupe progresse d’un pas assuré vers l’endroit supposé de stockage du VCX-100 de Silas. Personne ne vient s’interposer sur la route de l’équipage, sentant confusément qu’il s’en dégage une certaine détermination farouche. La porte du hangar est verrouillée, aucune trace d’une quelconque « mendiant » dans les environs, et Cornell se résout à activer la console de communication. Une voix laconique demande à voir les visages des visiteurs, et seule l’annonce d’une recommandation de la part de RikRekshik déclenche une réaction. Le groupe est mis en attente et des bruits de réacteurs se font entendre à l’intérieur du hangar. Craignant une fuite de Silas, Alto, puis Nir, activent à nouveau la console de communication, insistant sur l’urgence de la situation, mais on leur oppose une froide résolution.

Dans le hangar de l'équipe de Silas.

Après une dizaine de minutes, la porte du hangar s’ouvre, livrant la vision du VCX-100 – toujours aussi abîmé - toutes armes dehors. L’équipage mercenaire au complet tient en joue les « invités », qui doivent se débarrasser de leurs armes les plus évidentes. Au sol, à côté de son bâton brouilleur, Silas s’appuie avec désinvolture sur l’épaule de Salima – qualifiée à plusieurs reprises de « chérie », ne laissant que peu de doute sur la nature de leur relation intime. Le groupe explique à nouveau la recherche de la piste menant à Ram Ravel, et que de terribles événements guettent Silas dans la foulée de la vente aux enchères. Jouant son va-tout, Nir mentionne le déguisement de grosse femme, la sonde droïde, le chasseur Jedi…

D’un air affligé, Salima lance à Silas qu’elle l’avait prévenue de ce à quoi ses adversaires seraient prêts à faire pour l’approcher… Puis, prétextant une mission à remplir à l’extérieur, Salima prend congé de l’assemblée, mais Zayne expose sa traîtrise au travers de son association avec Zaharid – futur meurtrier de son amante. Cornell tente alors de prendre le contrôle de l’esprit de Salima, mais cette dernière résiste sans même s’en rendre compte, tandis que Cornell ressent à nouveau un terrible mal de tête s’emparer de lui.

Visiblement très confuse par toutes ses informations à la fois très précises et surréalistes, Silas congédie Salima, accompagnée de la pilote du VCX-100, puis ordonne au groupe de s‘adosser au mur le plus proche avec les mains sur la tête, le temps qu’elle prenne une décision à leur sujet. Les minutes s’égrènent désormais, interminables, alors que chacun redoute l’arrivée soudaine de Zaharid et de son impassible compagne…

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Descendant du Rokh, et souffrant pour certains des effets secondaires renforcés de la Coalescence (H-24:00), l’équipage est sollicité par les dockers pour la prise en charge du navire. Ressentant une sensation de brûlure intense sur sa fesse, Alto porte la main sur le fragment d’Holocron rangé dans une poche. Son regard intrigué rencontre celui tout aussi perturbé de ses compagnons… Tous ont l’air confus, comme sortant d’un mauvais rêve qui n’en serait pas un – sauf que cette fois, plus besoin d’échanger de regards interloqués face à ce déjà-vu… la Coalescence a frappé à nouveau.

Constatant que la température de son fragment d’Holocron était supérieure à la précédente fois, Alto s’empare d’une petite sacoche qu’elle fixe à sa ceinture et dans laquelle elle glisse le fragment d’Holocron, sentant imperceptiblement qu’elle risquerait sinon de subir bientôt une brûlure encre plus forte… Toujours plus exalté, Cornell s’annonce plus lucide que jamais devant le destin de Jedi qui l’attend – suscitant un malaise de plus en plus perceptible parmi les autres membres de l’équipage. Il faut toute la maîtrise de Meera pour lancer une session de réflexion collective sur la suite à donner aux événements.

Ouvertement, l’option des « messagers du futur » a plus semé la confusion chez Silas qu’autre chose – et on ne peut effectivement pas l’en blâmer. Autour de la table du mess, les idées fusent, et il se dessine que les connaissances des trames du futur pourraient fournir des munitions précieuses au groupe, notamment en usant habilement des forces en présence autour de la vente de Gracchus le Hutt. Au final, un plan s’échafaude tant bien que mal, avec quelques idées centrales :

• La capture de Salima semble inéluctable. Il faudra la faire parler sur sa relation avec Zaharid, obtenir des indications sur l’endroit où il se cache, et rassembler des preuves à présenter à Silas. Sa neutralisation au moins temporaire emporte la majorité des avis.
• Zaharid – seul ou accompagné – représente sans doute un met de choix pour ce collectionneur de Gracchus… fournir l’information de sa localisation au Seigneur Hutt, par exemple via Taleo, pourrait se révéler précieux pour le détourner de son premier objectif et sauver Silas.
• Le groupe reste indécis sur le moment exact où contacter Silas. Avant la vente aux enchères, au risque de tout faire échouer et de susciter une méfiance infinie ? Ou après la vente, mais alors dans un contexte d’urgence et de stress ultime ?
• Au pire, il est envisageable de laisser fuir Silas avec la sonde droïde – quitte à s’exposer en en couvrant sa fuite. Avec la sonde des clones et le mouchard de DD-13, il sera toujours possible de remonter sa piste ultérieurement.
• La place à fournir aux autres parties prenantes – Empire, Consortium de Zaal – reste à statuer.

Pour la troisième fois, l’équipage se prépare à revivre un segment de temporalité identique. Toutefois, une inconnue subsiste : le groupe sera-t-il condamné indéfiniment dans cette boucle ? Et jusqu’à où le fragment d’Holocron résistera-t-il aux effets de la Coalescence… ?