Les Portails d'Eaerlann

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 13

 

Avec

 

 

 

Delaan Winterhound, Le ranger dont les embuscades sont effrayantes

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui fait mine d’avoir été fait prisonnier

 

Kri Shanu, Le moine qui plonge sur les dragons

 

Ender Darowdryn, Le barde qui combat ses ennemis depuis leurs propres rangs

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui ne fait qu’une bouchée d’un dragon

 

 

 

Le dragon vert qui leur barre la route se redresse avec un sourire mauvais. Mais avant qu’il puisse recouvrir les héros de son terrible souffle empoisonné, Tengrim lui enfonce la poitrine d’un déluge de coups de hache tandis que, d’un battement d’ailes, Rka bondit pour lui briser la mâchoire dans une explosion d’énergie divine. Il ne reste plus à Kri qu’à venir achever la bête en la transperçant de sa lance avec tout l’élan acquis en courant littéralement sur les murs par-dessus la tête de ses compagnons pour se joindre à la mêlée.

La victoire est pourtant de courte durée car des dragonclaws surgissent de tous les couloirs pour les encercler. Pire encore un second dragon surgit du trou béant que le sol effondré a laissé devant les héros et venge son congénère en enveloppant Kri et Rka dans son souffle toxique. Pour autant les héros ne reculent pas, bien au contraire. Delaan déchaine des explosions de lumière qui repoussent les cultistes dans le vide tandis que les moulinets de Jotunbane réduisent en charpie les drakes qui osent s’approcher de Tengrim. Ender profite encore de l’apparence qu’il a dérobé au dragonclaw qui était en charge de la protection de l’entrée des souterrains pour se fondre dans la masse des adorateurs de Tiamat et y semer la confusion en empêchant le dragonfang qui les commande de donner des ordres clairs. Il le manipule si bien que celui-ci finit par se retrouver au bord de la corniche, juste à portée du fouet de foudre de Rka qui l’enserre pour le précipiter dans le vide. Mais le cultiste a lui aussi ses propres ressources magiques et grâce à sa cape enchantée il prend à son tour son envol pour défier le drakéide dans un mortel duel aérien. Le dragon refait alors un passage, comptant bien lui aussi planter ses crocs dans le paladin, mais il est intercepté par Kri qui plonge dans le vide à sa rencontre. La grande lance du moine trouve à nouveau le point vital exact dans la face du dragon qui l’étourdit et l’envoie s’écraser au sol au milieu des cadavres des drakes et des cultistes précipités ici par les exploits des héros. Malgré les tentatives désespérées du dragonfang pour sauver l’objet de son adoration, Rka déchaine le courroux de Bahamut contre le dragon vert et l’occit avant qu’il puisse reprendre ses esprits. Ses sbires massacrés par Tengrim et Delaan, le chef des cultistes tourne les talons et tente de rejoindre son maître pour l’avertir du péril imminent. Mais Ender, toujours grimé en fidèle tiamatiste et feignant d’être blessé, parvient d’un charme astucieusement employé à pousser le dragonfang à s’arrêter pour lui porter secours. Cet élan altruiste signe ironiquement l’arrêt de mort du cultiste qui tombe fauché par la lame tonnante de Rka.

 

La voie est libre jusqu’à la fameuse salle des portails où se trouve Neronvain. Les héros réendossent leurs déguisements de dragonclaws et couvrent Rka de chaînes pour prétendre que les tiamatistes ont remporté le combat qui a causé tant de fracas et qu’ils viennent présenter à leur maître l’unique survivant qu’ils ont fait prisonnier. Ce stratagème leur permet d’approcher suffisamment pour apercevoir le wyrmspeaker qui s’affaire autour d’une haute console de contrôle faite de dizaines de carreaux de céramiques délicatement décorés d’antiques idéogrammes elfiques.  Les abishais perchés aux quatre coins de la salle les dévisagent avec méfiance tandis que les gardes les arrêtent en refusant de déranger Neronvain dans ses études malgré l’importance du captif qu’ils détiennent. Rka interpelle alors violemment le wyrmspeaker de l’autre bout de la salle en espérant le provoquer pour qu’il s’approche, mais ses insultes ne lui font que lever un sourcil dédaigneux. Outrés par tant d’insolence, les dragonclaws sortent leurs lames pour faire taire l’impudent qui ose ainsi s’adresser à leur maître. Delaan saisit alors l’opportunité d’agir avant que le bénéfice de la surprise ne leur échappe. Son embuscade est si brutale que trois dragonclaws tombent raides morts avant d’avoir pu faire un pas. Rka abandonne ses chaines factices pour inonder la pièce de la brûlante lumière de son dieu tandis que Kri et Tengrim se portent à l’assaut des abishais. Ender profite du chaos pour se glisser prestement jusqu’à Neronvain sur qui il décharge à bout portant ses deux baguettes magiques. Mais les énergies destructrices qu’il abat sur l’archimage sont contrées par les protections magiques de sa robe pourpre couverte de runes crépitantes subitement révélées par la violence de l’influx magique. Le visage de l’elfe se ferme et d’un mot de pouvoir il noie Ender sous un raz-de-marée de douleur qui lui fait perdre tous ses moyens. Il effleure rapidement trois des touches de céramiques avant de s’avancer vers le centre de la pièce, les rayons divins invoqués par Rka s’écartant de son chemin comme repoussés par une barrière invisible. Il se tourne une dernière fois vers ses serviteurs et leur lance d’un ton nonchalant « ces aventuriers sont épuisants, essayez au moins de tuer le barde avant de mourir ! », puis la magie du portail s’enclenche et il disparait dans un scintillement d’étoiles d’or.

Il ne faut pas longtemps pour que les héros mettent en pièce les cultistes et leurs démons, mais Rka sait que pour mener à bien ce combat il a du lever l’enchantement mortel qui protégeait l’entrée des souterrains et que c’est une véritable armée qui va bientôt déferler sur eux à travers les couloirs.

Malgré son étourdissement, Ender a tout de même pu voir la séquence de touches que Neronvain a activé, Ama - Anar – Vandor ce qui signifie le Bois aux Boutons d’Or dans l’antique langue des elfes d’Eaerlann. Ce nom si enchanteur n’évoque pourtant que de l’effroi à Delaan car il sait que ce qui était autrefois une paisible retraite elfique a depuis bien longtemps été corrompue pour devenir le domaine du sinistre Chuthaumglaroth. Mais les héros n’ont guère le choix que de s’y risquer s’ils veulent avoir un espoir de mettre la main sur Neronvain.

La poussière d’or les emporte donc à leur tour jusqu’au cœur d’un sombre bois aux branches couvertes de toiles d’araignées. A quelques mètres de la plateforme sur laquelle ils apparaissent se tient une hutte primitive, assemblage approximatif de branches noires mangées de lichen. Une créature difforme en émerge. De la taille d’un gnome, la peau luisante et boursoufflée, ses joues sont percées par une paire de mandibules obscènes qui claquent en une parodie de langage.

Le message que lui a laissé le wyrmspeaker à leur intention n’en est pas moins clair, « repartez aussitôt à Myth Glaurach pour vous y constituer prisonnier ou préparez-vous à connaitre une mort atroce »