Les Contrats du Capitaine Gideos

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 11

 

Avec

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui met la main sur un trésor de joyaux

 

Kri Shanu, Le moine qui manque de se faire dévorer l’intellect

 

Balak Charon Taâl dit le Crinti, Le demi-drow qui sait reconnaitre une négociation perdue d’avance 

Ildur Main d’Airain, Le ranger dont l’esprit subit de rudes assauts

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui fait briller des motifs hypnotiques

 

Les héros gravissent l’escalier de fer qui les mènent de la cale au pont supérieur. Une foule de gobelins et de derros affublés des couleurs des Bloodreavers s’y affaire. Tout l’équipage se fige à leur arrivée et les encerclent avec des airs méfiants. Devant eux le second de Gideos tient fièrement les contrats qu’il pense leur avoir fait signer. Il leur fait signe d’attendre un moment et fend la foule jusqu’à son capitaine. 

Le Capitaine Gideos

Le flagelleur mental est installé sur un trône d’obsidienne pivotant devant un étrange orgue de cristal multicolore. A ses pieds ronronnent deux immondes créatures hybrides ressemblant à des cerveaux turgescents montés sur des pattes de molosses. Gideos compulse les plaques de métal et s’étonne de ne pas y découvrir les signatures des aventuriers. Son déplaisir se manifeste sur son malheureux second dont le corps tremblant s’effondre alors que le sang lui sort par les yeux. Aussitôt un derro accourt de la proue pour s’emparer de sa veste d’officier et de sa position. Le Crinti tente d’avancer pour entamer des négociations mais son chemin est aussitôt bloqué par les matelots gobelins qui resserrent les rangs. Ses arguments ont peu de poids face à l’arrogance de l’illithid. Sûr de sa puissance, il n’envisage pas un seul instant de considérer les héros comme des associés et s’acharne à leur faire concéder que leur seule option est de devenir ses serviteurs. Le demi-drow comprend rapidement que la mégalomanie du capitaine est inébranlable et plutôt que d’attendre qu’il les renvoie au cachot, le Crinti donne l’ordre à ses compagnons d’attaquer. Ildur et Tengrim bombarde aussitôt Gideos de flèches et de traits de lumière divine mais leurs projectiles sont arrêtés en plein vol par une barrière invisible qui se dresse sur leur chemin. La nature de l’obstacle ne tarde pas à se révéler quand apparaissent des duergars géants dont la mort dissipe la magie qui les dissimulait. D’un bond Kri survole la mêlée pour aller faire résonner le gong du sommet sur l’orgue de cristal qui explose sous l’impact des vibrations. Gideos est lui-même bousculé tandis que son nouveau second voit sa courte carrière se terminer par la dislocation de ses organes internes. La destruction de ce qui fut le panneau de commande de son spelljammer vexe profondément l’illithid qui déverse sa colère dans une formidable décharge mentale qui fait vaciller tous les héros et étourdit même complètement Ildur qui se fait rouer de coups par les gobelins qui s’agglutinent autour de lui. Kri lui aussi se retrouve saisi par les hommes d’équipage qui l’entourent et c’est avec une grande inquiétude qu’il voit les dévoreurs d’intellect sautiller dans sa direction pour tenter grâce à leurs pouvoirs psychiques de le réduire à l’inconscience propice à ce qu’ils dévorent son cerveau. 

Un dévoreur d'intellect

Les aventuriers tiennent cependant toujours bon face aux Bloodreavers qui les assaillent et Gideos lâche alors sur eux ses plus redoutables esclaves. Un large panneau coulisse dans le plafond métallique et trois ombres des roches surgissent pour se joindre au combat. Leurs doubles paires d’yeux hypnotiques troublent le sens de l’équilibre de leurs adversaires, en particulier celui de Tengrim dont les coups d’habitude si précis ne font que manquer leur cible. Kri se fait surprendre également et se retrouve saisi par les puissantes mandibules d’un des monstres. Rka fait alors appel aux talents magiques qu’il a hérité du sang draconique qui coule dans ses veines et l’air s’emplit d’une myriade de de miroitement fascinants qui captivent l’attention d’une bonne partie des troupes de Gideos. Le Crinti en profite pour dégager un chemin jusqu’à l’illithid en activant les dernières forces de sa baguette d’éclairs. Kri en profite pour se libérer de l’étreinte de la créature insectoïde tandis qu’Ildur se voit ouvrir un passage par les flammes vertes dont Rka fouette l’air pour tenir à distance les renforts qui arrivent des autres ponts. Le moine et le ranger sont sur le flagelleur mental au même instant. Obligé de parer les mortels poignards d’Ildur, Gideos se retrouve incapable de dévier les coups de Kri qui l’assomment presque. Il ne doit son salut qu’au dernier duergar invisible qui se tient encore à ses côtés. Le colossal nain gris l’enlève à son destin funeste en le soulevant de ses puissants bras élargis par magie, donnant aux héros l’impression que la flagelleur mental parvient à s’envoler malgré l’étourdissement qui aurait dû annihiler ses facultés. A l’autre bout du pont, le Crinti échappe à la mêlée en se rendant invisible. Il s’éloigne pour se mettre dans la parfaite position pour déclencher la boule de feu contenue dans le parchemin qu’il déroule. L’explosion balaie les renforts qui se précipitaient au secours de leur capitaine. Aussitôt un autre déluge de flamme carbonise les malheureux qui se pressaient face à Rka qui a imité le demi-drow en utilisant le dernier parchemin destructeur que les héros avaient confisqué à Azbara Jos. 

Une ombre des roches

Gideos reprend ses esprits mais sa volonté reste encore trop vacillante pour qu’il puisse imposer à Ildur sa domination mentale. Plutôt que de se retourner contre ses compagnons, le ranger pousse au contraire son avantage, offrant à nouveau à Kri l’ouverture nécessaire pour assommer définitivement l’illithid. Son fidèle duergar l’emporte dans sa fuite et la volée de projectiles magiques dont le poursuit le Crinti n’est pas suffisante pour l’empêcher de sauter dans une chaloupe prête à disparaître sur le Styx. 

Tengrim vient enfin à bout de l’ombre des roches qui le retenait entre ses mandibules, sa carapace se brise comme une coquille d’œuf sous la force du dernier coup du nain. Le guerrier retombe de tout son poids sur la créature dont la chair privée du soutien de son exosquelette chitineux se liquéfie littéralement sous ses semelles. Les ultimes survivants de l’équipage qui ont couvert la fuite de leur capitaine se voient offrir une dernière chance de reddition. Seuls quatre gobelins la saisissent, les autres sont passés par le fil de l’épée. La loyauté de ces raisonnables matelots est immédiatement acquise aux héros et ils ne perdent pas un instant pour leur révéler tous les secrets du navire. Comme l’attestent ses étranges murs de nacre, celui-ci était auparavant un nautiloïde qui fut démantelé pour fusionner avec une machine de guerre infernale. 

Des nautiloïdes illithids

Il nécessite désormais un équipage pléthorique pour fonctionner sans que son poids fantastique ne disloque sa chaudière poussée bien au-delà de ses capacités. En l’état, les gobelins pensent que la salle des machines devrait tenir jusqu’à ce qu’ils arrivent au Furoncle mais il ne faut pas espérer plus. Le trésor du capitaine est tenu à l’abri d’un espace extra-dimensionnel connu de lui seul, mais la mirifique collection de pierres précieuses des derros est désormais la possession légitime des aventuriers ainsi que les étranges cartes de navigation aux angles non-euclidiens du flagelleur mental. Mais aussi inestimables que soient ces prises de guerre, les héros ne peuvent s’empêcher de frémir en imaginant les terribles épreuves qu’ils devront encore surmonter pour avoir la chance de pouvoir enfin profiter de toutes ces récompenses.