La Fureur des Hommes Morses

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 14

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui amadoue les ours

 

Kri Shanu, Le moine qui brandit la faveur d’Auril

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui méprise les magiciens bâtisseurs

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide dont les doutes sont accueillis avec condescendance

 

 

 

 

 

Malgré l’insistance de Kinukki pour s’éloigner au plus vite de ce campement dont la présence incongrue au fin fond de la toundra le trouble au plus haut point, les aventuriers sont bien décidés à comprendre ce qui a pu attirer l’équipage du bateau volant jusqu’à cette tour plantée dans la glace. Ils redoublent toutefois de prudence pour mener leurs investigations. C’est donc couverts par l’invisibilité qui les dérobe au regard et par un sortilège de marche sur les eaux qui leur permettra de se déplacer à la surface de l’épaisse couche de neige fraîche sans laisser de traces qu’ils approchent du campement. Une large tente a été montée entre les navires des glaces que les marins sont encore en train d’assembler. Les hommes parlent une langue aux accents archaïques dans lesquels Icham reconnait certains termes utilisés dans l’écriture arcanique des parchemins de sorts qu’il a pu avoir en sa possession. Plus étonnants encore, la plupart de ces simples matelots ont recours à des tours de magie simples pour compléter l’assemblage des coques en kit qu’ils ont apportées avec eux. 

Yil Shargo

Leur capitaine est une halfling à la voix forte qui supervise l’avancée du travail depuis l’entrée de la tente tout en conférant à intervalle régulier avec un vieil homme aux cheveux hirsutes dont le large front est incrusté de six saphirs parfaitement lisses. Ce dernier commande également à trois de ses apprentis qui étudie un étrange habitant de la tour de basalte. En effet, à chaque fois que l’un d’eux se présente à l’entrée de la ruine, un humanoïde à la peau bleu sur laquelle courent de petits arcs électriques vient les accueillir en leur récitant un texte qui semble être à chaque fois identique. L’étrange individu parle lui aussi une langue inconnue qui ressemble pourtant beaucoup à celle que pratiquent l’équipage venu à sa rencontre. Tengrim examine l’architecture de la tour dont les fioritures inutiles sont indubitablement typiques des goûts humains. Il juge également sévèrement la virtuosité des arches qui la reliaient autrefois à d’autres structures car celles-ci ont été façonnées par magie et non par la main experte de bâtisseurs dignes de ce nom.

Lorsque les héros s’approchent encore pour tenter de voir de plus près l’intérieur de la tour, ils constatent que la neige a fondu très nettement autour du campement qui jouit d’une température tout à fait clémente, ce qui explique pourquoi les marins sont aussi légèrement vêtus. Un champ magique artificiel de contrôle du climat émane de la tente et annule les conditions arctiques sur tout le périmètre. Poussé par la curiosité, Icham s’approche de la tour. Tout le mobilier à l’intérieur est brisé et le sol est jonché de livres ruinés par l’humidité qui tombent en charpie quand le barde tente de les saisir avec sa main de mage. Il poursuit son exploration en se glissant subrepticement dans la tente centrale. A sa grande surprise, l’intérieur en est bien plus vaste que l’extérieur. De longs couloirs desservent une quantité de pièces servant de dortoirs, d’entrepôt, de cuisines ou encore de laboratoire. Il n’a cependant pas le temps de continuer à fouiller car une sirène retentit. La capitaine halfling ordonne aussitôt à ses hommes de prendre une position défensive autour des navires des glaces tandis qu’elle-même rejoint le mage et ses apprentis qui préparent une riposte coordonnée contre les assaillants que leurs alarmes magiques ont détectés. 

Un Thanoï

Une troupe hurlante fond en effet sur le campement. Juchés sur des traîneaux rudimentaires tirés par des ours blancs cruellement entravés par des jougs hérissés de crochets, des hommes morses au regard fou se sont assemblés pour chasser les étrangers qui bafouent la loi d’Auril en refusant de se soumettre au froid glacial qui doit régner éternellement sur son domaine. Icham se précipite au dehors et lance un appel vers le ciel. Un splendide pégase noir paré d’un caparaçon brodé d’or lui répond et plonge vers lui pour le prendre en selle. Dans le même mouvement il vole jusqu’à Tengrim qui s’accroche à la monture juste assez longtemps pour pouvoir sauter à terre et barrer le chemin du flanc gauche de la bataille grâce au renfort des esprits gardiens de Mithril Hall qu’il invoque à ses côtés. Kri bondit à son tour dans la mêlée, ses foulées d’une rapidité surhumaine lui permettant de fondre sur le chef des thanois dont il brise la couronne de stalactites de glace d’un violent coup de sa lance. Rka de son côté fait le vide sur l’un des traîneaux qu’il vise d’une boule de feu. Une déflagration encore plus violente lui répond de l’autre côté du campement alors que Radhael et ses apprentis conjuguent leur puissance magique pour annihiler un autre traîneau dans une explosion de flammes qui projette une pluie de débris calcinés dans les airs. Surenchérissant sur la violence de la contre-attaque, Icham et son pégase décuplent soudain de taille pour projeter une ombre titanesque qui avale les hommes-morses dont le moral s’effondre tant ils sont saisis d’effroi. La débandade est aussi soudaine que la charge l’a été. Kri assomme le chef des thanois pour le capturer. Lorsque ses fidèles tentent de le délivrer, le moine brandit devant eux la lance de Bjornhild et ce symbole de la puissance d’Auril achève de les soumettre, les contraignant à une retraite empreinte de crainte du courroux divin. Icham saute à son tour sur le traîneau pour arrêter la course des ours qui le tirent. Il libère ensuite les bêtes en leur parlant avec une douceur surnaturelle qui les mène à accepter l’aide du barde qui détache avec précaution les crochets enfoncés dans leur fourrure avant de panser leurs plaies grâce à sa magie curative. Ce spectacle déjà surprenant prend un tour encore plus improbable quand l’un des ours se tourne vers son sauveur pour lui adresser un « merci » dans un commun presque parfait.

La capitaine halfling se présente aux héros afin de les remercier de leur aide. Elle se nomme Yil Shargo et elle représente les cinq compagnies marchandes d’Halruaa. Assistée de Radhael et ses apprentis, elle est à la recherche de l’épave de la cité volante d’Ythryn. Ils pensaient avoir retrouvé sa trace grâce à un golem gardien rescapé du crash de la ville antique qui avait erré jusqu’au sud où il avait fini par être récupéré après sa désactivation. Mais en remontant sa piste ils n’ont trouvé que cette tour arrachée à l’un des palais pendant le désastre de la chute du Netheril. Ils concentrent désormais leurs efforts sur l’étude du Galvan encore actif dans la tour. Ce construct humanoïde à la peau bleu qui s’active dès qu’on entre dans la tour continue à recevoir un flux intermittent d’énergie de foudre qui lui permettent d’assurer ses fonctions les plus basiques. Ils espèrent réussir à identifier la source de ces transmissions qui devrait encore se trouver dans le cœur de la cité perdue. En attendant, ils ont construit des navires des glaces afin d’explorer méthodiquement les alentours en partant sur l’hypothèse qu’Ythryn s’est écrasé dans la région.

Icham envoie son serpent ailé dire à Kinukki de les rejoindre avec Xzart mais il prend bien soin de cacher aux halruaans que le barbare est un guide qui connait parfaitement la région. Peu après Kinukki les rejoint en arrivant à cheval sur la hyène géante, spectacle légèrement ridicule né d’une mauvaise compréhension du message envoyé par Icham. Les sourires moqueurs qui l’accueillent ne font que renforcer le malaise du reghed qui se mure dans le silence après avoir murmuré aux héros une ultime mise en garde contre ces étrangers dont l’usage abusif de la magie ne peut que créer des catastrophes. Rka tente d’ailleurs de relayer cette inquiétude mais ses doutes sont accueillis avec une prodigieuse condescendance par les halruaans qui considèrent la méfiance envers la sur-utilisation de la magie comme une superstition primitive. Ignorant lui aussi l’avis de leur guide, Icham négocie un accord avec le capitaine Shargo. Les héros pourront embarquer sur un navire des glaces qui leur fera gagner un temps précieux en route vers Oyaviggaton. En échange, ils partageront tous les indices qu’ils pourraient trouver dans le repaire d’Arauthator pouvant mener jusqu’à la cité d’Ythryn.