L'Apothéose de Jotunbane

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 14

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui ouvre le passage vers le mythal

 

Kri Shanu, Le moine dont la force n’est pas proportionnelle à la taille

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui accomplit le destin de sa hache

 

Delaan Winterhound, Le ranger qui achève les golems

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui subit cruellement l’influence de la Draakhorn

 

 

 

 

 

En fouillant les appartements du porteur de pourpre en charge de la garnison d’Uldoveld, Icham met la main sur l’énorme clé qui permet de déverrouiller la serrure qui ferme l’accès à la forteresse. Il découvre aussi le grimoire du mage qui a tracé les glyphes de protection sur la porte. L’étude des particularités des sorts contenus dans l’ouvrage lui permet de trouver une manière de compléter le tracé du piège arcanique qu’ils doivent contrevenir pour y intégrer une boucle de récursion dans le dweomer qui neutralise le déclenchement des énergies destructrices censées pulvériser les intrus. Il ne reste plus maintenant qu’à trouver un moyen de déplacer l’immense poutre qui bloque les colossaux battants de pierre. Kri est agrandi à la taille d’un géant par la magie d’Icham mais sa musculature parfaitement dessinée se révèle bien mal adaptée à l’exploit d’haltérophilie nécessaire pour déplacer la gigantesque poutre et il ne parvient qu’à la faire glisser maladroitement pour ne ménager qu’un étroit passage, non sans causer un vacarme assourdissant au passage. Pourtant aucune sentinelle ne vient à leur rencontre et seul une étrange vibration se fait entendre dans l’escalier monumental qui descend devant eux.

Malgré les mises en garde de Kinnuki qui lui rappelle qu’il prendra le parti de Storvrik si les aventuriers l’attaquent sans sommation, Tengrim se précipite pour en découdre avec le géant. Il faut toute la force de conviction d’Icham pour retenir la charge du nain, au moins le temps que les héros puissent négocier avec lui le passage vers le cœur de son domaine dont il est le seul à détenir la clé. Tengrim ne peut s’empêcher de défier ouvertement le seigneur d’Uldoveld au nom du destin sacré de sa hache, mais ses invectives sont accueillies par la morne indifférence du géant qui n’a aucune idée de ce dont le nain peut bien parler. La soumission de son clan devant Arauthator et ses cultistes a achevé de disperser les dernières bribes d’amour propre qui lui restaient après l’humiliation infligée par Icingdeath des décennies auparavant. Icham sait pourtant trouver les mots pour ranimer les braises de ses envies de conquête en lui assurant que sa coopération avec les héros entrainera la défaite définitive des dragons et qu’il retrouvera sa liberté pour recruter une nouvelle bande de pillards avec laquelle mettre le Nord à feu et à sang. La seule condition supplémentaire est qu’il accepte le duel demandé par Tengrim dans lequel Kinnuki se porte garant qu’aucun des autres héros n’interviendra.

Storvrik

Storvrik accepte le défi avec un rire condescendant. Il se redresse de toute sa taille et saisit sa gigantesque hache pour descendre de son trône de givre. Un sourire mauvais aux lèvres il vient tracer les runes ancestrales qui déverrouille la porte de pierre derrière laquelle est ancré le mythal de la Draakhorn. Puis, sans un avertissement il se jette sur Tengrim pour écrabouiller ce nain prétentieux qui croit pouvoir rivaliser avec un seigneur des géants du froid tel que lui. Mais son coup fantastique est bloqué net par la parade de Jotunbane. Avec un râle d’effort surhumain, Tengrim renverse le géant qui s’étale au sol. Encore étourdi par la surprise, il tente de se relever mais Jotunbane pulvérise son genou et le renvoie au sol. Il lève sa hache pour parer l’attaque suivante, mais la force du coup de Tengrim est telle que le bras de Storvrik se brise sous l’impact. Poussé par le chant de Clangeddin, le nain lui marche sur la poitrine pour lui trancher l’épaule de son bras valide, puis, comme transfiguré par sa destinée qui se réalise, il lui fend le crâne en lui enfonçant sa lame à travers le visage. Lorsque Tengrim brandit Jotunbane victorieuse, une aura de puissance divine les enveloppe tous les deux, le porteur et son arme unis par cette apothéose commune. Grâce à Tengrim, la quête de Jotunbane est accomplie et désormais c’est la hache qui épousera la mission du nain, vaincre une fois pour toute Tiamat et le culte du dragon.

Les héros pénètrent enfin dans le sanctuaire qui abrite la Draakhorn. Le sol est couvert de tracés arcaniques lumineux qui pulsent au rythme de l’assourdissant hurlement de la corne de guerre divine enchâssée au sein des entrelacs mystiques. A peine a-t-il passé la porte que Rka met un genou en terre tellement la douleur que lui cause la proximité de la relique de Tiamat l’affaiblit. Tengrim en revanche avance avec plus de détermination que jamais. Il ignore les souffles de glace des géants demi-dragons qui se dressent sur son chemin et les renversent les uns après les autres, laissant le soin à ses camarades de les achever au sol derrière lui. Icham en profite pour se faufiler jusqu’à l’alcôve où repose la Draakhorn. 

La Draakhorn

Portée par deux golems de fer chauffés au rouge par le contact de la colossale corne de dragon rouge, elle hurle sans discontinuer grâce au souffle inépuisable de l’élémentaire d’air qui a été lié à cette tâche. Le tourbillon qu’il génère est si intense qu’il repousse quiconque tente d’approcher la Draakhorn. Icham doit recourir à la magie pour se doter de la liberté de mouvement nécessaire pour l’approcher, puis lorsqu’il est suffisamment proche il entonne la mélopée d’un murmure dissonant qui chasse l’élémentaire vers ses compagnons. Delaan l’accueille par une de ses flèches magiques parfaitement ajustée qui perce un trou dans la substance de l’élémentaire que Rka emplit aussitôt d’un torrent de flammes qui le disperse dans une explosion de lumière. Comme le vent furieux disparait avec celui qui lui donnait corps, le son de la corne se tait également, mais la vibration délétère pour les dragons métalliques qui l’accompagnait subsiste dans le mythal qui continue à l’amplifier. Les golems déposent alors leur fardeau et se tournant à leur tour vers les héros. Leurs bouches s’ouvrent avec un grincement métallique et un nuage toxique en sort pour recouvrir les héros qui suffoquent aussitôt, les forçant à battre en retraite. Pour ralentir l’avancée des golems, Tengrim fait appel aux esprits gardiens de Mithril Hall tandis que Kri déchaine une tempête de grêle qui transforme le sol en patinoire. Le moine poursuit sa contre-attaque à mains nues, son immunité au poison lui permettant de s’approcher sans risquer d’étouffer, mais le métal brûlant du corps des golems lui laisse des cloques sur les poings à chaque fois qu’il les touche. Il ignore la douleur et frappe encore et encore, atteignant une cadence si rapide que le premier golem se trouve secoué d’une vibration paralysante. Delaan le crible de flèches savamment placées pour bloquer définitivement ses articulations. Le second construct en revanche assomme Tengrim de ses battoirs incandescents puis se tourne vers Rka pour se débarrasser du paladin déjà affaibli. Heureusement Delaan interpose une série de flashs aveuglants qui détournent l’attention du golem et l’empêche de frapper. Kri bondit alors à la rescousse neutralise le second golem par la même manœuvre combinée avec le ranger.

 

Meurtris mais victorieux, les héros se sont enfin rendus maîtres du mythal qui paralyse les dragons métalliques. Icham envoie Elyorim ramener Maccath afin que l’érudite puisse défaire les enchantements qui décuplent la portée de la Draakhorn et qu’elle a contribué à créer. Quelques minutes plus tard, le pégase reparait à l’horizon avec sa taciturne cavalière, mais alors qu’il négocie son approche pour atterrir au sommet de la forteresse des géants, une forme gigantesque apparaît soudainement au-dessus de lui et le jette contre les remparts d’un coup de ses énormes griffes. Maccath est désarçonnée et tombe à la renverse avant d’être cueillie au vol par une patte écailleuse d’un blanc immaculé. Arauthator est de retour pour régler leur compte aux aventuriers une bonne fois pour toute.

 

La Forteresse des Géants du Froid

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 14

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui s’envole avec un peu trop d’assurance

 

Kri Shanu, Le moine qui avale les escaliers géants quatre à quatre

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui sent son but plus proche que jamais

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui carbonise des marées d’adversaires

 

 

 

 

 

Malgré la vitesse offerte par le navire des glaces Halruaan, il faut trois semaines pour rejoindre Uldoveld. L’ancienne forteresse des géants du froid se trouve si loin au nord que le temps de la rejoindre, les héros ont presque oublié qu’un autre paysage puisse exister que les étendues uniformément blanches qui les ont engloutis une fois la côte de la mer des glaces mouvantes laissée derrière eux. L’antique citadelle du temps d’Ostoria qui se découpe seule sur l’horizon, leur en parait donc encore plus cyclopéenne. 

Uldoveld

Rka sent que c’est bien là que la Draakhorn hurle car son malaise devient de plus en plus lourd à mesure qu’il se rapproche. Le navire fait halte à bonne distance pour laisser les héros avancer seuls à la suite de Kinnuki vers la demeure de son ami Storvrik. Maccath les attendra aux côtés des Halruaans et ils devront revenir la chercher quand ils se seront assurés que l’accès au mythal est sécurisé. Alors que les aventuriers finissent de s’équiper pour leur expédition, Tengrim remarque trois grandes silhouettes qui se dirigent dans leur direction. Si leur démarche saccadée trahit la magie nécromantique qui les anime, leur taille démesurée ne laisse aucun doute, ces squelettes étaient ceux des géants qui régnaient ici auparavant. Tengrim n’a pas besoin d’en savoir plus et il charge immédiatement, Jotunbane en avant. Les orbites vides des morts-vivants brillent d’une lumière glaciale qui couvre peu à peu l’armure du nain de givre. Sa course ne ralentit pas pour autant et c’est en laissant dans son sillage une trainée de cristaux de glace qu’il vient percuter telle une comète le premier géant squelettique. La force de son coup décuplé par l’excitation de sa hache renverse son adversaire. Icham arrive alors à dos de pégase pour frapper les deux autres d’un éclair de sa baguette, aussitôt suivi d’une boule de feu lancée par Rka à l’aide du bâton de surpuissance de Neronvain. Tengrim brandit Jotunbane au-dessus de lui et invoque la puissance de Clanggedin pour mettre en déroute les morts-vivants qui le défient. Son premier adversaire se relève tant bien que mal pour retourner en boitant vers l’abri de sa forteresse. Les deux autres sont abattus par Kri et Rka avant d’avoir pu lui emboiter le pas. Sans tergiverser plus longtemps, les héros suivent la piste du squelette jusqu’au monumental escalier qui monte jusqu’au titanesque crâne de pierre sculpté au-dessus de la porte d’Uldoveld. Celle-ci est gardée par une dizaine d’autres géants morts-vivants qu’il faudrait défaire avant d’espérer trouver un moyen d’entrer. 

Plutôt que de s’astreindre à cette laborieuse entreprise, Icham décide de survoler la couronne de crocs qui surmonte le crâne pour déceler une autre entrée par le sommet de la tour. Il découvre alors une large cour dissimulée par la couronne. A sa grande surprise celle-ci est pleine de fidèles du culte qui sonnent l’alarme aussitôt en voyant les ailes d’Elyorim se détacher contre l’azur. Derrière les kobolds et les dragonclaws qui brandissent leurs armes vers lui, Icham aperçoit aussi une porte qui permet d’accéder à l’intérieur de la forteresse, mais elle est gardée par d’impressionnantes créatures moitié géants moitié dragons sur les armures desquelles se mêlent les symboles du culte et les runes du clan de Storvrik. Le barde plonge aussitôt pour appeler ses compagnons à la rescousse avant que les défenseurs ne s’organisent trop complètement. Sa boucle dans les airs lui permet dans un même mouvement de prendre Tengrim en croupe et de rejoindre Rka pour profiter de l’aura d’invisibilité dont il enveloppe ses compagnons avant de lui-même prendre son envol.

Les héros tentent une attaque en force contre les géants demi-dragons qui tiennent la porte en espérant pouvoir combattre dans des espaces moins découverts où les cultistes auraient moins l’avantage du nombre. 

Tengrim saute du pégase sur une première créature qu’il jette à terre d’un revers de sa hache. Icham profite de cette ouverture pour piétiner le géant au sol avec sa monture avant de l’achever en lui perçant le cœur de sa rapière.  Il ne peut cependant pas pousser plus loin car la porte est non seulement fermée à clé mais aussi barrée d’une énorme poutre et couverte d’un glyphe de protection. Ses compagnons vont devoir lui laisser du temps pour trouver un moyen de déjouer ces obstacles. Une marée de kobolds et de dragonclaws engloutit Tengrim et Rka sous une avalanche de coups, tandis que Kri attire l’attention des autres demi-dragons. Rka déploie son bouclier magique pour tenir ses assaillants à distance avant de les carboniser par un barrage de boules de feu et de flammes vertes qui, vague après vague, nettoie l’esplanade des adorateurs de Tiamat. Tengrim s’en donne à cœur joie contre les géants. Il en renverse un nouveau et le décapite avant qu’il puisse se relever. Un autre l’envoie s’écraser contre le rempart d’un formidable coup de massue, mais le nain en profite pour rebondir droit vers la face effarée de du géant qu’il fend en deux de sa riposte. Icham s’apprête enfin à déverrouiller la serrure quand son travail est brutalement interrompu par un mur de glace qui se constitue soudain contre la porte. Cette magie est l’œuvre d’un gelugon invoqué par le porteur de pourpre qui commande la garnison. Rka s’interpose devant le diable qui l’embroche de son trident d’acier infernal. Le paladin tient bon et lui rend la politesse en pulvérisant sa carapace gelée de son châtiment divin. Le gelugon vaincu se dissout en une flaque nauséabonde, ses mandibules agitées d’un dernier rire dément alors qu’il est renvoyé en enfer. Son invocateur l’y suit bien vite car Icham esquive facilement ses barrages de projectiles de glaces pour l’occire par un savant mélange de foudre, de sabots et d’acier elfique. Les kobolds n’en demandent pas plus et s’enfuit pour sauver leurs misérables vies. Les dragonclaws au contraire se battent jusqu’à la mort tels les fanatiques qu’ils sont. Le dernier géant demi-dragon succombe quant à lui au déluge de coups de Kri qui l’encastre dans le mur de glace avant que celui-ci ne s’effondre.

La déroute des cultistes laisse aux héros quelques instants pour souffler qu’ils mettent à profit pour explorer les baraquements que les dragonclaws ont installés à l’intérieur des remparts. Ils y trouvent un coffre fermé par un mécanisme complexe qui doit certainement contenir les plus précieuses possessions du porteur de pourpre et avec un peu de chance la clé de la porte qui leur barre le chemin vers la Draakhorn.