La Forteresse des Géants du Froid

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 14

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui s’envole avec un peu trop d’assurance

 

Kri Shanu, Le moine qui avale les escaliers géants quatre à quatre

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui sent son but plus proche que jamais

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui carbonise des marées d’adversaires

 

 

 

 

 

Malgré la vitesse offerte par le navire des glaces Halruaan, il faut trois semaines pour rejoindre Uldoveld. L’ancienne forteresse des géants du froid se trouve si loin au nord que le temps de la rejoindre, les héros ont presque oublié qu’un autre paysage puisse exister que les étendues uniformément blanches qui les ont engloutis une fois la côte de la mer des glaces mouvantes laissée derrière eux. L’antique citadelle du temps d’Ostoria qui se découpe seule sur l’horizon, leur en parait donc encore plus cyclopéenne. 

Uldoveld

Rka sent que c’est bien là que la Draakhorn hurle car son malaise devient de plus en plus lourd à mesure qu’il se rapproche. Le navire fait halte à bonne distance pour laisser les héros avancer seuls à la suite de Kinnuki vers la demeure de son ami Storvrik. Maccath les attendra aux côtés des Halruaans et ils devront revenir la chercher quand ils se seront assurés que l’accès au mythal est sécurisé. Alors que les aventuriers finissent de s’équiper pour leur expédition, Tengrim remarque trois grandes silhouettes qui se dirigent dans leur direction. Si leur démarche saccadée trahit la magie nécromantique qui les anime, leur taille démesurée ne laisse aucun doute, ces squelettes étaient ceux des géants qui régnaient ici auparavant. Tengrim n’a pas besoin d’en savoir plus et il charge immédiatement, Jotunbane en avant. Les orbites vides des morts-vivants brillent d’une lumière glaciale qui couvre peu à peu l’armure du nain de givre. Sa course ne ralentit pas pour autant et c’est en laissant dans son sillage une trainée de cristaux de glace qu’il vient percuter telle une comète le premier géant squelettique. La force de son coup décuplé par l’excitation de sa hache renverse son adversaire. Icham arrive alors à dos de pégase pour frapper les deux autres d’un éclair de sa baguette, aussitôt suivi d’une boule de feu lancée par Rka à l’aide du bâton de surpuissance de Neronvain. Tengrim brandit Jotunbane au-dessus de lui et invoque la puissance de Clanggedin pour mettre en déroute les morts-vivants qui le défient. Son premier adversaire se relève tant bien que mal pour retourner en boitant vers l’abri de sa forteresse. Les deux autres sont abattus par Kri et Rka avant d’avoir pu lui emboiter le pas. Sans tergiverser plus longtemps, les héros suivent la piste du squelette jusqu’au monumental escalier qui monte jusqu’au titanesque crâne de pierre sculpté au-dessus de la porte d’Uldoveld. Celle-ci est gardée par une dizaine d’autres géants morts-vivants qu’il faudrait défaire avant d’espérer trouver un moyen d’entrer. 

Plutôt que de s’astreindre à cette laborieuse entreprise, Icham décide de survoler la couronne de crocs qui surmonte le crâne pour déceler une autre entrée par le sommet de la tour. Il découvre alors une large cour dissimulée par la couronne. A sa grande surprise celle-ci est pleine de fidèles du culte qui sonnent l’alarme aussitôt en voyant les ailes d’Elyorim se détacher contre l’azur. Derrière les kobolds et les dragonclaws qui brandissent leurs armes vers lui, Icham aperçoit aussi une porte qui permet d’accéder à l’intérieur de la forteresse, mais elle est gardée par d’impressionnantes créatures moitié géants moitié dragons sur les armures desquelles se mêlent les symboles du culte et les runes du clan de Storvrik. Le barde plonge aussitôt pour appeler ses compagnons à la rescousse avant que les défenseurs ne s’organisent trop complètement. Sa boucle dans les airs lui permet dans un même mouvement de prendre Tengrim en croupe et de rejoindre Rka pour profiter de l’aura d’invisibilité dont il enveloppe ses compagnons avant de lui-même prendre son envol.

Les héros tentent une attaque en force contre les géants demi-dragons qui tiennent la porte en espérant pouvoir combattre dans des espaces moins découverts où les cultistes auraient moins l’avantage du nombre. 

Tengrim saute du pégase sur une première créature qu’il jette à terre d’un revers de sa hache. Icham profite de cette ouverture pour piétiner le géant au sol avec sa monture avant de l’achever en lui perçant le cœur de sa rapière.  Il ne peut cependant pas pousser plus loin car la porte est non seulement fermée à clé mais aussi barrée d’une énorme poutre et couverte d’un glyphe de protection. Ses compagnons vont devoir lui laisser du temps pour trouver un moyen de déjouer ces obstacles. Une marée de kobolds et de dragonclaws engloutit Tengrim et Rka sous une avalanche de coups, tandis que Kri attire l’attention des autres demi-dragons. Rka déploie son bouclier magique pour tenir ses assaillants à distance avant de les carboniser par un barrage de boules de feu et de flammes vertes qui, vague après vague, nettoie l’esplanade des adorateurs de Tiamat. Tengrim s’en donne à cœur joie contre les géants. Il en renverse un nouveau et le décapite avant qu’il puisse se relever. Un autre l’envoie s’écraser contre le rempart d’un formidable coup de massue, mais le nain en profite pour rebondir droit vers la face effarée de du géant qu’il fend en deux de sa riposte. Icham s’apprête enfin à déverrouiller la serrure quand son travail est brutalement interrompu par un mur de glace qui se constitue soudain contre la porte. Cette magie est l’œuvre d’un gelugon invoqué par le porteur de pourpre qui commande la garnison. Rka s’interpose devant le diable qui l’embroche de son trident d’acier infernal. Le paladin tient bon et lui rend la politesse en pulvérisant sa carapace gelée de son châtiment divin. Le gelugon vaincu se dissout en une flaque nauséabonde, ses mandibules agitées d’un dernier rire dément alors qu’il est renvoyé en enfer. Son invocateur l’y suit bien vite car Icham esquive facilement ses barrages de projectiles de glaces pour l’occire par un savant mélange de foudre, de sabots et d’acier elfique. Les kobolds n’en demandent pas plus et s’enfuit pour sauver leurs misérables vies. Les dragonclaws au contraire se battent jusqu’à la mort tels les fanatiques qu’ils sont. Le dernier géant demi-dragon succombe quant à lui au déluge de coups de Kri qui l’encastre dans le mur de glace avant que celui-ci ne s’effondre.

La déroute des cultistes laisse aux héros quelques instants pour souffler qu’ils mettent à profit pour explorer les baraquements que les dragonclaws ont installés à l’intérieur des remparts. Ils y trouvent un coffre fermé par un mécanisme complexe qui doit certainement contenir les plus précieuses possessions du porteur de pourpre et avec un peu de chance la clé de la porte qui leur barre le chemin vers la Draakhorn.