L'Apothéose de Jotunbane

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 14

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui ouvre le passage vers le mythal

 

Kri Shanu, Le moine dont la force n’est pas proportionnelle à la taille

 

Tengrim Copperplate, Le nain qui accomplit le destin de sa hache

 

Delaan Winterhound, Le ranger qui achève les golems

 

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le drakéide qui subit cruellement l’influence de la Draakhorn

 

 

 

 

 

En fouillant les appartements du porteur de pourpre en charge de la garnison d’Uldoveld, Icham met la main sur l’énorme clé qui permet de déverrouiller la serrure qui ferme l’accès à la forteresse. Il découvre aussi le grimoire du mage qui a tracé les glyphes de protection sur la porte. L’étude des particularités des sorts contenus dans l’ouvrage lui permet de trouver une manière de compléter le tracé du piège arcanique qu’ils doivent contrevenir pour y intégrer une boucle de récursion dans le dweomer qui neutralise le déclenchement des énergies destructrices censées pulvériser les intrus. Il ne reste plus maintenant qu’à trouver un moyen de déplacer l’immense poutre qui bloque les colossaux battants de pierre. Kri est agrandi à la taille d’un géant par la magie d’Icham mais sa musculature parfaitement dessinée se révèle bien mal adaptée à l’exploit d’haltérophilie nécessaire pour déplacer la gigantesque poutre et il ne parvient qu’à la faire glisser maladroitement pour ne ménager qu’un étroit passage, non sans causer un vacarme assourdissant au passage. Pourtant aucune sentinelle ne vient à leur rencontre et seul une étrange vibration se fait entendre dans l’escalier monumental qui descend devant eux.

Malgré les mises en garde de Kinnuki qui lui rappelle qu’il prendra le parti de Storvrik si les aventuriers l’attaquent sans sommation, Tengrim se précipite pour en découdre avec le géant. Il faut toute la force de conviction d’Icham pour retenir la charge du nain, au moins le temps que les héros puissent négocier avec lui le passage vers le cœur de son domaine dont il est le seul à détenir la clé. Tengrim ne peut s’empêcher de défier ouvertement le seigneur d’Uldoveld au nom du destin sacré de sa hache, mais ses invectives sont accueillies par la morne indifférence du géant qui n’a aucune idée de ce dont le nain peut bien parler. La soumission de son clan devant Arauthator et ses cultistes a achevé de disperser les dernières bribes d’amour propre qui lui restaient après l’humiliation infligée par Icingdeath des décennies auparavant. Icham sait pourtant trouver les mots pour ranimer les braises de ses envies de conquête en lui assurant que sa coopération avec les héros entrainera la défaite définitive des dragons et qu’il retrouvera sa liberté pour recruter une nouvelle bande de pillards avec laquelle mettre le Nord à feu et à sang. La seule condition supplémentaire est qu’il accepte le duel demandé par Tengrim dans lequel Kinnuki se porte garant qu’aucun des autres héros n’interviendra.

Storvrik

Storvrik accepte le défi avec un rire condescendant. Il se redresse de toute sa taille et saisit sa gigantesque hache pour descendre de son trône de givre. Un sourire mauvais aux lèvres il vient tracer les runes ancestrales qui déverrouille la porte de pierre derrière laquelle est ancré le mythal de la Draakhorn. Puis, sans un avertissement il se jette sur Tengrim pour écrabouiller ce nain prétentieux qui croit pouvoir rivaliser avec un seigneur des géants du froid tel que lui. Mais son coup fantastique est bloqué net par la parade de Jotunbane. Avec un râle d’effort surhumain, Tengrim renverse le géant qui s’étale au sol. Encore étourdi par la surprise, il tente de se relever mais Jotunbane pulvérise son genou et le renvoie au sol. Il lève sa hache pour parer l’attaque suivante, mais la force du coup de Tengrim est telle que le bras de Storvrik se brise sous l’impact. Poussé par le chant de Clangeddin, le nain lui marche sur la poitrine pour lui trancher l’épaule de son bras valide, puis, comme transfiguré par sa destinée qui se réalise, il lui fend le crâne en lui enfonçant sa lame à travers le visage. Lorsque Tengrim brandit Jotunbane victorieuse, une aura de puissance divine les enveloppe tous les deux, le porteur et son arme unis par cette apothéose commune. Grâce à Tengrim, la quête de Jotunbane est accomplie et désormais c’est la hache qui épousera la mission du nain, vaincre une fois pour toute Tiamat et le culte du dragon.

Les héros pénètrent enfin dans le sanctuaire qui abrite la Draakhorn. Le sol est couvert de tracés arcaniques lumineux qui pulsent au rythme de l’assourdissant hurlement de la corne de guerre divine enchâssée au sein des entrelacs mystiques. A peine a-t-il passé la porte que Rka met un genou en terre tellement la douleur que lui cause la proximité de la relique de Tiamat l’affaiblit. Tengrim en revanche avance avec plus de détermination que jamais. Il ignore les souffles de glace des géants demi-dragons qui se dressent sur son chemin et les renversent les uns après les autres, laissant le soin à ses camarades de les achever au sol derrière lui. Icham en profite pour se faufiler jusqu’à l’alcôve où repose la Draakhorn. 

La Draakhorn

Portée par deux golems de fer chauffés au rouge par le contact de la colossale corne de dragon rouge, elle hurle sans discontinuer grâce au souffle inépuisable de l’élémentaire d’air qui a été lié à cette tâche. Le tourbillon qu’il génère est si intense qu’il repousse quiconque tente d’approcher la Draakhorn. Icham doit recourir à la magie pour se doter de la liberté de mouvement nécessaire pour l’approcher, puis lorsqu’il est suffisamment proche il entonne la mélopée d’un murmure dissonant qui chasse l’élémentaire vers ses compagnons. Delaan l’accueille par une de ses flèches magiques parfaitement ajustée qui perce un trou dans la substance de l’élémentaire que Rka emplit aussitôt d’un torrent de flammes qui le disperse dans une explosion de lumière. Comme le vent furieux disparait avec celui qui lui donnait corps, le son de la corne se tait également, mais la vibration délétère pour les dragons métalliques qui l’accompagnait subsiste dans le mythal qui continue à l’amplifier. Les golems déposent alors leur fardeau et se tournant à leur tour vers les héros. Leurs bouches s’ouvrent avec un grincement métallique et un nuage toxique en sort pour recouvrir les héros qui suffoquent aussitôt, les forçant à battre en retraite. Pour ralentir l’avancée des golems, Tengrim fait appel aux esprits gardiens de Mithril Hall tandis que Kri déchaine une tempête de grêle qui transforme le sol en patinoire. Le moine poursuit sa contre-attaque à mains nues, son immunité au poison lui permettant de s’approcher sans risquer d’étouffer, mais le métal brûlant du corps des golems lui laisse des cloques sur les poings à chaque fois qu’il les touche. Il ignore la douleur et frappe encore et encore, atteignant une cadence si rapide que le premier golem se trouve secoué d’une vibration paralysante. Delaan le crible de flèches savamment placées pour bloquer définitivement ses articulations. Le second construct en revanche assomme Tengrim de ses battoirs incandescents puis se tourne vers Rka pour se débarrasser du paladin déjà affaibli. Heureusement Delaan interpose une série de flashs aveuglants qui détournent l’attention du golem et l’empêche de frapper. Kri bondit alors à la rescousse neutralise le second golem par la même manœuvre combinée avec le ranger.

 

Meurtris mais victorieux, les héros se sont enfin rendus maîtres du mythal qui paralyse les dragons métalliques. Icham envoie Elyorim ramener Maccath afin que l’érudite puisse défaire les enchantements qui décuplent la portée de la Draakhorn et qu’elle a contribué à créer. Quelques minutes plus tard, le pégase reparait à l’horizon avec sa taciturne cavalière, mais alors qu’il négocie son approche pour atterrir au sommet de la forteresse des géants, une forme gigantesque apparaît soudainement au-dessus de lui et le jette contre les remparts d’un coup de ses énormes griffes. Maccath est désarçonnée et tombe à la renverse avant d’être cueillie au vol par une patte écailleuse d’un blanc immaculé. Arauthator est de retour pour régler leur compte aux aventuriers une bonne fois pour toute.