Le Dernier Conseil d’Eauprofonde

 

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 16

 

Avec

 

 

 

 

Icham Andeth Alamnar, Le barde qui échafaude encore des plans d’attaque

Kri Shanu, Le moine qui dit adieu à ses disciples

Faerdhallarlasar "Rka" Muulkennirrhialiandeth, le paladin qui reprend le combat éternel de son dieu

 

 

Les grandes ailes de leur roc enchanté ont ramené les héros sans perdre un instant jusqu’à Eauprofonde où ils font rassembler en toute hâte le conseil de l’alliance des seigneurs.

Les rapports des espions des ménestrels et du Zhentarim ne font que confirmer les craintes des héros. Toutes les forces du culte du dragon se sont désormais repliées autour du Puy des Dragons, l’immense volcan éteint dans la caldera duquel Severian et les adeptes de Tiamat ont fait surgir le temple de leur terrible déesse du fond de l’Avernus. Chaque jour qui passe y voit des dizaines d’innocents périr dans les sacrifices rituels qui lézardent inexorablement la frontière entre les plans à travers laquelle Faerun commence doucement à sombrer vers les enfers.

Pour éviter au continent entier de connaitre le même sort tragique qu’Elturel, la décision est donc prise de marcher contre les tiamatistes avec toutes les forces disponibles de la Côte des épées.

Les armées d’Eauprofonde, de Neverwinter et de Silverymoon formeront le gros des troupes, pendant que la majeure partie des hommes du Poing Enflammé reste bloquée à Orogoth pour empêcher les dragons noirs qui y règnent de rejoindre leurs semblables. Ces cent mille soldats seront renforcés de la chevauchée des paladins de l’ordre du gantelet dont la vaillance compense largement leur nombre restreint. Les compagnies mercenaires du Zhentarim se joindront aussi à l’ost, apportant la force de frappe de ses vétérans bigarrés qu’Icham avait déjà conduits lors du siège de Berdusk. Les humains ne sont pas les seuls à se mobiliser. Les Elfes de Melandrach participeront aussi à l’effort de guerre avec leurs flèches et leur magie. Pour ne pas être en reste, les guerriers nains de Mithril Hall quitteront aussi l’abri de leurs forteresses souterraines pour prendre les forces du culte à revers à travers la montagne. Les géants des tempêtes répondront aussi au tocsin du roi Hekaton pour aller punir la trahison des géants du feu qui ont conspiré avec Severian dans les pas du duc Zalto. Plus étranges encore, les créatures sylvestres de l’Enclave d’Emeraude tiendront leur serment et suivront Delaan Winterhound au combat, même si le mélange d’hommes arbres, de centaures et autres druides qui répondront à l’appel sera bien difficile à diriger efficacement pour réussir une attaque surprise à travers le portail qui s’ouvre directement sur les hauteurs de la caldera. Enfin, les dragons métalliques se chargeront de protéger l’armée depuis le ciel des attaques que pourraient mener leurs congénères contre l’alliance.

Les dragons chromatiques sont en effet des dizaines à sillonner l’azur autour du volcan dont les pentes sont tenues par les troupes du culte. Des milliers de mercenaires sans foi ni loi ont été recrutés grâce au butin colossal amassé par des mois de pillage. Leur nombre pâlit cependant face à la marée innombrable des gobelinoïdes de l’empire sythilisien qui piaffent d’impatience à l’idée de participer au saccage de la civilisation humaine. Les dragonclaws et les fanatiques de Tiamat se mêlent sans vergogne à cette multitude pour exciter leurs fantasmes cruels en chantant la gloire de leur déesse. Au cœur du volcan, les géants du feu en disgrâce s’apprêtent à jouer leur va-tout, retranchés derrière les douves de lave qu’ils ont creusé autour du temple impie. Perchées sur les cinq tours de celui-ci, des nuées d’abishaïs annoncent déjà l’emprise infernale qui s’étend sur le monde, tandis que de l’intérieur montent les hurlements déchirants qui révèlent la sinistre besogne à laquelle se livrent les sorciers rouges de Rath Modar, toujours bercés par l’illusion qu’ils parviendront à contrôler la dévastation de Tiamat pour l’abattre sur Szass Tam, le tyran nécromantique qui asservit leur pays natal du Thay.

Mais avant même d’espérer entrer dans la bataille avec cette horde maléfique, il faudra traverser les Gorges du Crâne. Cet étroit défilé est la seule voie d’accès au Puy des Dragons et il est défendu par les bataillons de morts-vivants et de dracoliches au service de Naergoth Bladelord, général historique des armées du culte du dragon et compagnon de route de Sammaster lui-même qui a gagné l’éternité aux côtés des dragons morts qu’il vénère en subissant les mêmes rituels nécromantiques que ceux qu’il leur offre. Sandesyl le vampire du Nexus avait parlé de lui avec un grand respect, tout en sous-entendant que ce traditionnaliste s’est plié avec une certaine amertume à la nouvelle doctrine imposée par le prophète de Tiamat et que sa nostalgie du dogme original pourrait peut-être rivaliser avec sa fidélité au culte actuel.

C’est dans cet espoir que les héros retournent au Nexus pour convaincre Sandesyl de leur aménager une entrevue avec son ancien compagnon alors que leur armée se range déjà face aux lignes de ses soldats non-morts.