A l'Ombre du Compagnon

Une aventure de Donjons & Dragons de niveau 10

Avec

Finnlay Galindan, Le druide qui met trop de temps à s’expliquer

Tengrim Copperplate, Le nain qui allège considérablement sa bourse

Kri Shanu, Le moine qui sent la tension en ville

Icham Andeth Alammar, Le barde qui a sûrement encore un plan

Après quelques heures de repos, les héros ont pu lire les terribles révélations contenues dans le testament de Jander Sunstar. Désormais convaincus que le Grand Observateur a bel et bien renoncé à ses vœux de fidèle de Torm, ils craignent qu’il ourdisse un plan encore plus terrible quand la nouvelle de la défaite de Sythilis lui parviendra. Les héros décident donc de précéder Ulder Ravengard dont le retour à Elturel devrait décider de la reprise du grand conseil mis en suspens en attendant d’être fixé sur le sort de Berdusk. Ils font donc rédiger un rapport circonstancié de la bataille, détaillant leur rôle décisif et la trahison des Compagnons, qu’ils font signer par Lord Jarmaath, Tredora Godenbrow, Lady Verasa Kaal et le duc de Baldur’s Gate en personne pour que leur version des faits soit ainsi corroborée par des témoins au-dessus de tout soupçon. Icham profite aussi des écritoires fournis du temple de Déneïr pour créer une contrefaçon parfaite de la missive que le Grand Observateur avait envoyé au Culte du Dragon. Les héros enfourchent sans plus attendre le roc convoqué par Finnlay qui remarque que l’une des plumes de son colifichet magique s’est brisée en faisant apparaître le gigantesque oiseau. Dépassant la colonne des paladins félons qui remontent à marche forcée vers Elturel, ils arrivent donc les premiers devant la ville. Renonçant à toute discrétion ils atterrissent au pied des murailles alors que la lumière du Don d’Amaunathor prend le relais sur celle du soleil couchant. Alarmés par cette arrivée spectaculaire, les Hellriders qui défendent les murailles sortent en force pour les repousser, mais Icham les interpelle d’une voix forte et se fait reconnaître comme un général d’Iriaebor venu donner des nouvelles de Berdusk. Son aplomb est tel que les soldats préfèrent appeler leur commandant pour traiter l’affaire plutôt que de prendre eux-même l’initiative de saisir les séditieux héros du nord qu’ils reconnaissent derrière le barde. Les aventuriers sont donc menés jusqu’à Reya Mantlemorn, la femme qui porte aujourd’hui le titre de Haut Chevaucheur d’Elturel. 

Reya Mantlemorn

Elle accueille avec soulagement les nouvelles de la victoire du poing Enflammé et choisit de ne pas traiter comme des criminels les héros dont le Général Alammar se porte de plus personnellement garant. Elle est d’ailleurs convaincue que les accusations qui portent sur eux ne sont qu’un malentendu et elle est certaine que le Grand Observateur qu’elle a fait prévenir de leur présence ne tardera à les réhabiliter. A la demande des héros, elle fait également transmettre à tous les délégués de l’Elturgard présents en ville la nouvelle de leur arrivée pour qu’ils appuient leur demande de réunir dès maintenant le grand conseil car si la menace s’éloigne de Berdusk, elle est loin d’être définitivement vaincue. Finnlay prévient aussi Daardendrien Medrash de leur retour avec un messager animal et lui demande de se tenir prêt à agir car les Compagnons sont sur le point de le trahir.

Les aventuriers ont une autre affaire urgente à traiter, le rappel à la vie d’Onthar Frume. Escortés par Reya Mantlemorn et ses Hellriders, ils obtiennent donc l’autorisation d’aller porter la dépouille de leur ami jusqu’au temple d’Ilmater. Malgré l’heure tardive, le Vénérable Endurant accepte de les recevoir. Derrière son air revêche, on peut deviner qu’il semble sincèrement peiné d’apprendre la mort du membre de l’Ordre du Gantelet car malgré son style de vie un peu trop dissolu qu’il désapprouvait, le prêtre d’Ilmater estimait Onthar Frume et le considérait comme un véritable homme de bien. Il essaiera donc d’intercéder auprès de sa divinité pour rappeler l’âme du défunt, mais la demande devra être faite par les héros en personne et leur présence sera donc requise à l’aube suivante pour que la cérémonie puisse être couronnée de succès. Tengrim se sépare difficilement de l’extravagante somme de 10 000 pièces d’or qui permettra aux prêtres du dieu des martyrs de financer les préparatifs du rituel, puis les aventuriers repartent.

Quelques rues plus loin, ils se retrouvent bloqués par un chariot qui se renverse devant eux. Les Hellriders qui les escortent ont fort à faire pour dégager le passage mais ce n’est qu’une fois cette opportune diversion passée que Finnlay remarque un homme qui essaie désespérément d’attirer son attention depuis une ruelle en retrait. Roulant les yeux au ciel, il réitère son geste incitant les héros à le rejoindre avant de replonger à l’abri des ombres. Mais le jeune druide a bien du mal à prévenir ses camarades de ce qu’il vient de voir et ils reprennent donc leur route, à nouveau encerclés par les Hellriders, sans comprendre un traitre mot des explications confuses de Finnlay. La tentative de mise en garde de l’inconnu devient plus claire quelques instants plus tard quand le claquement de lourds sabots sur les pavés vient à leur rencontre. Une escouade d’une douzaine de paladins leur barre le passage. Un officier des Compagnons à l’air inflexible s’avance et exige qu’on lui remette les prisonniers que le Grand Observateur a exigé de faire enfermer à la citadelle. Reya Mantlemorn hésite un moment sur ce qu’elle doit faire, écartelée entre la fermeté des ordres du paladin et les protestations des aventuriers. La patience des Compagnons s’épuise et la tension monte rapidement entre les deux groupes. Alors que la rencontre est sur le point de basculer en bataille rangée, Icham surprend tout le monde en concédant la reddition sans condition des héros. Estomaqués par ce rebondissement, Tengrim, Finnlay et Kri se laissent emmener. L’agressivité manifeste des Compagnons à l’égard des Hellriders a cependant mis la puce à l’oreille d’Icham qui profite des derniers mots de remerciement qu’il peut échanger avec Reya Mantlemorn pour lui confier secrètement les documents révélant la vérité sur le siège de Berdusk.

C’est donc en tant que captifs que les héros font leur entrée dans la forteresse du Grand Observateur. La foule des paladins qui s’y presse confirme bien leurs soupçons que c’est toute l’ost des Compagnons qui a été rappelée à Elturel. Les aventuriers sont délestés de tout leur équipement et un frisson leur parcoure le dos quand ils voient la besace contenant le masque du dragon noir passer aux mains de l’ennemi. Icham parvient tout de même à conserver ses outils de voleur cachés sur lui et Finnlay garde également le colifichet qui lui sert de focalisateur de sort dont l’aspect est si primitif que ses geôliers ne l’ont pas identifié. Toujours sous bonne garde, ils sont ensuite emmenés vers la prison dont ils avaient fait évader Leosin quelques jours auparavant. Azbara Jos qui s’y trouve toujours ouvre des yeux ronds de surprise en les voyant passer aussi paisiblement devant sa cellule.

Les lourdes portes de fer se referment enfin sur eux et dans la solitude qui est désormais la leur, les héros sont soudain assaillis par un affreux doute : et si cette fois-ci Icham n’avait en fait pas de plan ?