Date : 14-Sep-2020
Avec :
Meera, qui la première déclare ses réticences sur la mission en cours
Cornell Quantarus, qui préfère une sénatrice déchue à une Reine autoproclamée
Aqualto Fudah (‘Alto’), qui veut pouvoir encore sauver un père qui n’est pas le sien
Zayne Bentaroo, qui espère pouvoir sauver la flotte rebelle des errements de sa chef
Lieu(x) :
Système Alioren, secteur de Bormea, sur la route Hydienne
Tandis que le croiseur Vindicator, avec cette présence terrifiante qui a statufié Alto et Zayne, poursuit sa route pour se camoufler entre les deux lunes d’Alioren, l’équipage sort doucement de sa torpeur. Il y a une mission à accomplir avant que la flotte de la Reine Pirate ne se présente sur les lieux d’ici moins de 24h, mais sans se rendre compte du terrible guet-apens qui lui est tendu. Pour autant, cela justifie-t-il le massacre de centaines de personnes autour du Moff Sienar ?
Mis bout à bout, tous ces éléments poussent le groupe à débattre vivement sur la finalité de la mission en cours. A vrai dire, comme l’assène Meera, à quoi bon vouloir remplir cette tâche ingrate confiée par cette Reine autoproclamée et détestable à bien des égards ? Cornell affirme qu’il n’a pas l’intention de tuer « des industriels » et rappelle aux jeunes padawans qu’une autre mission bien plus importante leur a été confiée par Mon Mothma, personnalité autrement plus fréquentable. Alto a beau rappeler qu’il s’agit également de garder un canal d’accès à Suljo Warde, le père de Zayne, Cornell ne veut rien entendre. La volonté des deux orphelins de sauver un jour le vieux Jedi semble toutefois inébranlable. Zayne a de plus beau jeu de rappeler que d’une part de nombreuses personnes moralement « bonnes » mènent un combat valide autour de la Reine Pirate, et que d’autre part Mon Mothma a été emprisonnée et ne pourra donc mener aucune croisade au sein d’un Sénat de plus en plus bâillonné.
A l’arrière du vaisseau, Fenwep Vedj et Clark Dass débattent également de leur côté, et une clameur interrompt les échanges du groupe, rassemblé pour sa part dans le cockpit. Visiblement, les deux vétérans connaissent également des états d’âmes. Petit à petit, les deux parties du groupe finissent par se rassembler. Clark Dass tente mollement de remotiver les troupes, mais lâchent des allusions sur la présence de familles et d’enfants sur la base d’Alioren. Cornell s’engouffre dans la brèche, affirmant comprendre les scrupules du vieux Stromtrooper repenti. Fenwep et Clark se détendent, on a évité un massacre mutuel… et on admet de part et d’autre que les objectifs de la mission doivent sans doute évoluer vers plus de mesure. D’ailleurs, Fenwep admet que leur objectif actuel est d’exfiltrer de la planète un certain Colonel Artem Vendix, chef du bureau de la propagande impériale COM-PORN du secteur. Il a été retourné par l’agente Folcrom et a déjà fourni bien des informations de valeur à la Rébellion. Toutefois, la tâche ne sera pas simple, car le Colonel ne partira pas sans assurer une bonne couverture vis-à-vis de sa famille, par exemple en le faisant passer pour mort.
Les deux combattants expliquent qu’il existe bien des remous dans l’entourage de la Reine Pirate. Sa stratégie et sa personnalité pour le moins clivante suscitent de plus en plus de critiques de moins en moins voilées. Zayne n’admet toutefois de laisser la flotte rebelle tomber dans un traquenard qui pourrait réduire à néant la lutte contre l’Empire. Il faudra donc chercher au plus vite un moyen de contacter la flotte rebelle et la prévenir du comité d’accueil nettement plus conséquent qu’anticipé autour d’Alioren. Entre temps, le groupe finit par admettre qu’il faudra semer un minimum de trouble parmi les convives rassemblés autour du Moff Sienar, tout en cherchant un moyen d’extraction hors du secteur. Pour cela, Clark Dass semble avoir une idée : l’agente Folcrom est sur la base, elle pourra sans doute fournir un moyen de fuite, mais elle ne révèlera qu’une fois la diversion explosive mise en œuvre... car nul ne sait à quoi elle ressemble. Par contre, Clark Dass a servi dans le passé dans l’entourage d’Artem Vendix, il saura le reconnaitre. Bref, tout cela va requérir une grosse part d’improvisation, ce à quoi Cornell réplique que ce n’est pas le style de l’équipage.
Alto a mené la navette Tydirium Lambda reconditionnée au travers les anneaux rocheux gravitant autour d’Alioren. Bientôt, la surface d’Alioren se révèle de plus près, confirmant la prouesse industrielle menée sur cette planète dont la croûte est quasiment grignotée dans son ensemble. La base d’Alioren est posée à la surface du noyau planétaire exposé, et la faible carlingue grince sous l’effort de la pression en traversant une atmosphère épaisse et jaunâtre. Autour du tarmac, de gigantesques pistons géants et magnétisés pilonnent sans relâche les restes de la planète dans un vacarme insupportable. Avec des masques respiratoires, l’équipage traverse la zone d’atterrissage dans une odeur soufrée. Le groupe est mené par Zayne et Cornell, respectivement grimés sous les traits du lieutenant Bentaar et du lieutenant Bengo de l’escadron Phoenix. Meera et Alto cachent leurs traits xeno sous des armures un peu datées de Stormtroopers. Fenwep et Clark portent des uniformes quelconques de manutentionnaires, tandis que Hyabu a activé son dispositif holographique lui permettant de passer pour un sous-officier de la logistique.
On pénètre enfin dans la base par un couloir lumineux, à l’odeur typique et réglementaire de tout couloir de base impériale. Un caporal à l’accueil subit les remontrances des deux « lieutenants » pour que la cargaison d’aliments bio du Moff soit mise en sécurité au plus vite, et il s’exécute en rabrouant à son tour les deux « Stormtroopers » de l’escorte. Alto ne résiste pas à son tour en demandant d’un ton cassant aux « logisticiens » de ranger au plus vite les caisses dans l’entrepôt dédié à la cargaison. Le caporal remet des passes pour les « lieutenants » - qui ont entre-temps regagnés le mess des officiers – et indique que l’enseigne du Moff Sienar, le Capitaine Tanen, est souffrant depuis quelques jours et ne peut pour l’instant pas réceptionner la cargaison.
Dans le mess, les « lieutenants » ont pris leurs quartiers dans de petites niches avec couchettes. Dans une ambiance à mi-chemin entre la cantine et le club-house, de nombreux officiers sont organisés telle la Galaxie autour d’une grande table où se joue une partie de sabac. Au centre, le Capitaine, Noyau de toutes les attentions. A la périphérie, les anonymes et xénos. Cornell – ou le lieutenant Bengo – s’invite à la table, sous l’œil intrigué du Capitaine, qui invite un certain Flint à sortir un accordéon rustique. Cornell commence par remporter les premières manches, tout en subissant les questions innocentes de son adversaire. Ainsi, la cargaison provient de Chandrila… y-a-t-il un peu de ce fameux thé dans la cargaison… ? Du thé, non… c’est plutôt le café qui y est réputé, n’est-ce pas ? Voilà qui ferait une mise intéressante… mais hélas, il faut décliner, la cargaison est pour le Moff Sienar… Une connaissance proche, le Moff… ? Cornell en profite pour recentrer la discussion sur l’enseigne du Moff, tout en perdant quelques mises pour amadouer le Capitaine. Ce dernier affirme bien vite que Tanen met son nez là où il ne devrait pas, il a fâché des plus puissants que lui, et le voilà du coup souffrant d’une maladie « méditative » qui lui est imposée pour son propre bien, sans aucun doute… D’ailleurs, le Capitaine Skiff, l’enseigne du Commodore Ozel, s’est proposé pour remplacer Tanen le temps qu’il faudra.
Zayne a profité de cet intermède pour prendre le large. Son uniforme comme ultime passeport, le voilà qui explore les couloirs de service, passant de cuisines à des zones de manutention. Il rejoint le salon Corulag, où une grande réception semble se préparer dans le cadre d’un grand salon professionnel des industriels du secteur. Il ne pousse pas jusque dans la zone d’exploitation minière, mais il note toutefois la présence de nombreux vaisseaux civils parqués à l’extérieur de la base. Peut-être une solution pour échapper à la planète lorsque cela s’avèrera nécessaire… ?
Le groupe se retrouve dans les environs du mess des officiers, après une dernière séance d’humiliation pour nos deux « Stormtroopers », forcés de remettre à leur « lieutenant » le pass pour l’entrepôts, sous les remarques acides du Capitaine joueur de sabac. Rien ne va, entre la tenue, l’absence de rigueur dans le suivi des procédures, l’absence de prise d’initiative pour la livraison des caisses à leur destinataire final… Le groupe finit par se rassembler dans l’entrepôt. Prenant prétexte de l’absence de nouvelles de la part de Tanen, le groupe décide de se rendre au Salon, laissant derrière les manutentionnaires – autrement dit Hyabu, Fenwep Vedj et Clark Dass. Il s’agit d’aller prendre la température au « bal impérial » annuel d’Alioren, visiblement très couru par l’ensemble du secteur. A la base du dôme, Zayne doit faire preuve d’autorité pour forcer le passage auprès du garde-chiourme de faction devant les ascenseurs, et réclamant une invitation que le « lieutenant Bentaar » ne peut pas produire.
La montée dans le dôme permet à chacun de réajuster son uniforme. Dès l’ouverture de la porte de l’ascenseur, l’ambiance animée d’un gigantesque salon professionnel saisit le groupe. Disposés autour d’un gigantesque bar central, de multiples stands présentant les produits et services des corporations majeures du secteur. Dans une zone à l’écart, sur une large estrade et devant un public trié sur le volet, un xéno bleu déroule un discours lénifiant tout en effectuant une démonstration avec une machine à l’utilité floue. Arrivé à sa conclusion, il lance quelques phrases de transition puis applaudit la montée sur scène du Moff Sienar, tout en excusant l’absence d’Alpiet Gredge, représenté par un sbire quelconque.
Le groupe ne sait quelle attitude tenir, ni vers qui se tourner pour livrer la maudite caisse alimentaire. Lancés dans des messes basses, personne ne remarque l’approche d’un sergent Stormtrooper, qui reproche à Meera et Alto leur uniforme « ancienne génération » qui n’est pas conforme avec les règles dans le dôme. Zayne et Cornell ont beau maugréer et sur-jouer la complainte des soldats en mission prioritaire mais abandonnés sans instruction claire depuis leur arrivée, le sergent ne veut rien entendre. Le groupe se voit donc convoyé vers le stand COMPORN, qui présente tous les éléments de langage de la propagande impériale, et accessoirement pour y rencontrer le Capitaine Skiff – ou plutôt la Capitaine. Raide dans son uniforme, cette dernière se fait tancer par un Colonel – sans doute Vendix ? – qui déverse sur sa subordonnée un tombereau d’ordres secs et méprisants. La Capitaine Skiff encaisse avec froideur avant de se tourner vers le groupe mené par le « Lieutenant Bentaar ». Visiblement, il y a maintenant un problème avec le code d’identification utilisé pour pénétrer sur la base, et le ton monte entre tous les protagonistes. Le Colonel s’en mêle, avec pragmatisme : après tout, l’important n’est-il pas que les victuailles du Moff Sienar soient livrées en temps et en heures ?
La Capitaine Skiff, accompagnée par une escouade de Stormtroopers, décide donc d’accompagner le groupe jusqu’au hangar, et prendre possession de la fameuse caisse. Un affreux doute saisit l’ensemble du groupe : Clark Dass n’a-t-il pas mentionné que le stock d’explosifs du commando se trouve au fond de la caisse… ? Le plus discrètement possible, Meera tente de prévenir Hyabu par le comlink de son casque, mais son marmonnement amplifié par le micro déclenche une vague d’incompréhension parmi l’escouade, et la Capitaine Skiff doit réprimander le « Lieutenant Bentaar » pour le peu de tenue de ses « soldats ». Il faut désormais s’y résoudre : l’ensemble de la troupe se retrouve devant le hangar, sous l’œil aiguisé d’une caméra de surveillance, puis pénètre dans la pièce – sans caméra – sous le regard étonné des comparses resté en arrière. Lentement, et malgré les sarcasmes répétés de Cornell, les Stormtroopers commencent à vider méthodiquement le contenu de la caisse.
Chacun se déplace dans la pièce pour trouver la position qui lui semble la plus adéquate pour ce qui s’annonce. Zayne se penche nonchalamment vers l’intérieur de la caisse… Cornell réajuste sa veste après avoir lancé une dernière pique à Skiff, qui l’ignore ostensiblement en pianotant sur sa tablette digitale… Meera se place dans un coin de la pièce, tout en suivant les mimiques quasiment burlesques de Clark Dass, dont la suée frontale devient de plus en plus évidente à mesure que la caisse se vide. Alto s’ouvre aux flux de la Force, et vit la scène au ralenti, enregistrant les moindres mouvements de chacun et transmettant ses intentions à son « frère ». Un Stormtrooper extrait enfin la lourde boite introduite dans la caisse par Clark Dass… Tout le monde est prêt.
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